建安五年五月初三，晨曦微露，鄴城東門緩緩開啟。
劉協騎在馬上，身後是典韋留下的五十名親衛，以及蔣義渠帶來的十餘名舊部。袁紹果然信守承諾，派了一隊人馬天子南下——說是護送，實則監視。這隊人馬足有三百騎，為首的正是袁紹的心腹將領蔣奇，一臉橫肉，目光陰沉，走在隊伍最後面，時不時掃視劉協的背影，嘴角帶著若有若無的冷笑。
陛下。蔣義渠策馬靠近劉協，聲音壓得極低，袁紹派人盯著咱們，這三百騎都是精挑細選的好手，一旦咱們有異動，只怕……
朕知道。劉協微微點頭，目光掃過道路兩旁的樹林，袁本初看似大方，實則心思縝密。他放朕走，是因為曹操給了他壓力；但他又不想朕真的安全回到青石嶺。
陛下的意思是……
這一路上，意外恐怕不會少。劉協淡淡道，就看是誰先忍不住動手了。
隊伍行進了約莫兩個時辰，已出了鄴城地界，進入了冀州與兗州交界的荒野。這一帶人煙稀少，道路兩旁是連綿的丘陵和密林，正是設伏的絕佳地點。
劉協忽然勒住馬，閉上眼睛。
【叮——天命感知啟動中……掃描半徑千里範圍內文臣武將……】
【檢測中……發現大量生命氣息聚集於前方三里處樹林，約兩百人，攜帶兵器，氣息混亂，疑似流寇或訓練有素的……等等，斥候？】
【警告：前方存在伏兵標記，威脅等級：中。建議繞道或提高警惕。】
劉協睜開眼睛，眉頭微皺。
陛下？蔣義渠見天子神色有異，連忙問道。
前面有埋伏。劉協的聲音平靜，卻讓蔣義渠心頭一凜。
什麼？曹軍斥候？
不像。劉協搖頭，曹軍斥候不會埋伏在這種地方，他們應該是在等……等朕的隊伍。
蔣義渠臉色微變：陛下是說，這幫人不是衝著袁紹的人來的？
你覺得呢？劉協反問。
蔣義渠沉吟片刻，恍然大悟：他們是衝著陛下來的！可這荒郊野嶺，誰會知道陛下的行蹤？除非……
除非有人通風報信。劉協冷笑，袁本初的人。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的答案。袁紹嘴上說放人，暗地裡卻安排了——一旦天子死於之手，袁紹便可推得乾乾淨淨，還能向天下人哭訴曹操的殘暴。
陛下，咱們怎麼辦？蔣義渠握緊了刀柄，繞道的話，只怕要多走兩天，而且……
而且袁紹的人會催咱們繼續走原來的路，對吧？劉協笑了笑，無妨。既然他們想玩，那就陪他們玩玩。
劉協回頭看了一眼身後的隊伍，高聲道：蔣將軍，前面道路崎嶇，不利行軍，不如繞道如何？
蔣奇聞言，催馬上前，臉上帶著虛偽的笑容：陛下，這繞道可要多費兩日路程，萬一遇到什麼意外……
意外？劉協眯起眼睛，蔣將軍的意思是，不繞道就不會有意外？
蔣奇的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：末將不敢，只是擔心陛下安危。
朕倒是不擔心。劉協淡淡道，有蔣將軍的三百精騎護送，什麼山賊流寇，朕有何懼？
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