建安五年，五月二十二日，辰時。
青石嶺大營，帥帳之內。
劉協坐在主位上，下面站著郭嘉、典韋、蔣義渠、周倉等人。伏壽抱著龍子劉熙，坐在側位上。典晴被典韋抱在懷裡，小腦袋靠在父親的肩膀上，睡得正香——昨天一夜奔波，這孩子也累壞了。
帥帳內一片寂靜，所有人都在等著劉協開口。
良久，劉協才緩緩開口，聲音中帶著一絲疲憊，卻又無比堅定：諸位，我們雖然成功救出了皇后和小皇子，但這只是開始。許昌之戰，我們損失了十名暗衛，幾十精騎，這個代價，不可謂不重。
眾人默然。
十二名暗衛跟著陛下潛入許昌，最後只回來了兩個人。一百精騎跟著典韋殺進城去救人，最後只回來了七十三人。
這一戰，雖然成功救出了皇后和小皇子，但也付出了慘重的代價。
陛下，都是末將無能。典韋單膝跪地，聲音低沉，末將沒能保護好兄弟們，還請陛下降罪。
典韋，你何罪之有？劉協站起身，將他扶了起來，若不是你，朕和皇后、孩子們，恐怕都回不來了。該賞，不該罰。
可是……
沒有可是。劉協打斷了他的話，戰死的兄弟們，朕會記住他們的名字，他們的家人，朕也會派人好生安頓。但現在，不是傷感的時候。
他頓了頓，目光掃過眾人：曹操在黎陽與袁紹對峙，糧草已經快要撐不住了。許昌雖然由程昱坐鎮，但經過我們這麼一鬧，許昌城防必然空虛。這是我們的機會，也是我們的危機。
陛下的意思是？郭嘉上前一步，問道。
程昱此人，生性多疑，又心狠手辣。劉協沉聲道，我們在許昌鬧了這麼大的動靜，他絕不會善罷甘休。用不了多久，他一定會派人來攻打青石嶺。
眾人的臉色都凝重了起來。
程昱的手段，他們都有所耳聞。此人不僅謀略過人，而且行事狠辣，不計後果。若是他真的派大軍來攻打青石嶺，以他們現在的實力，恐怕很難抵擋。
陛下，那我們怎麼辦？蔣義渠開口問道，我們現在手裡只有兩千多兵馬，若是程昱派大軍來攻，我們恐怕……
所以，我們不能坐以待斃。劉協打斷了他的話，郭嘉，你有什麼看法？
郭嘉沉吟片刻，緩緩開口：陛下，臣以為，我們現在有三條路可走。
哦？哪三條？
第一條，固守青石嶺，招兵買馬，積蓄力量，等待時機。郭嘉伸出一根手指，第二條，派人聯絡各地的義軍，壯大我們的力量，與程昱正面抗衡。第三條，我們主動出擊，趁著許昌城防空虛，打程昱一個措手不及。
他頓了頓，繼續道：這三條路，各有利弊。第一條，最穩妥，但也最慢。第二條，見效快，但風險也大。第三條，風險最大，但若是成功了，收穫也最大。
劉協點了點頭，沒有說話，而是看向其他人：你們覺得呢？
末將覺得，我們應該主動出擊！典韋第一個開口，聲音洪亮，程昱那老小子，上次讓俺吃了那麼大的虧，俺一定要找他算賬去！陛下，您就給俺一千兵馬，俺一定把許昌城給您打下來！
典將軍勇猛，此言差矣。郭嘉搖了搖頭，許昌城高牆厚，程昱又善於防守，我們現在只有兩千多兵馬，就算加上各地的義軍，也不過萬人。以萬人攻打許昌，無異於以卵擊石。
典韋撓了撓頭，有些不好意思：那……那你說怎麼辦？
臣以為，我們應該走第二條路。郭嘉繼續道，一方面，我們固守青石嶺，招兵買馬，積蓄力量；另一方面，派人聯絡各地的義軍，壯大我們的力量。同時，我們還可以派人去黎陽，挑撥曹操和袁紹的關係，讓他們兩虎相爭，我們坐收漁翁之利。
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