十月初，襄陽。
荊州牧府的後宅。
劉表躺在榻上，氣喘吁吁。
他病了。
不是小病，是大病。
入秋以來，咳嗽不止。
請了三位名醫，喝了上百副藥，不見好。
榻邊坐著兩個人。
蔡夫人和大公子劉琦。
蔡夫人面容嬌美，年方三十出頭，是續絃。
劉琦是元配所生，已二十六歲。
劉琦端著藥碗，親手喂父親。
蔡夫人在一旁，眼睛卻時不時往窗外瞟。
窗外，蔡瑁正等著她。
…………
後院偏廳。
蔡瑁低聲問妹妹。
姐夫怎麼樣？
蔡夫人搖頭。
夜裡咳得睡不著。今早咯了一口血。
蔡瑁臉色變了。
咯血了？
嗯。但他不讓聲張，只讓請張機來看。
張機是襄陽名醫，仁心仁術。
蔡瑁皺眉。
張機看了，怎麼說？
說是肺癆。蔡夫人壓低聲音，撐不過這個冬天。
蔡瑁的臉色更加難看。
。西東的別有還，憂擔是只不，的看難但
。了拖再能不儲立，今如到事，手的妹妹住握他，妹妹
。兒琮立
。疑遲人夫蔡
……怕恐兒琮立，子長是兒琦
？氣服不人幫那兒琦怕恐，斷打瑁蔡？麼什怕恐
！氣服得也氣服不們他
。兒琮好看也弟兄良蒯越蒯，頭裡文。裡手允張在半一，裡手我在半一，權兵的州荊在現
？候氣麼什能，人些那良馬、籍伊下剩
。豫猶人夫蔡
……他疼直一夫姐，子長嫡是兒琦是可
？的生親是才子兒你了忘你，妹妹。事大是儲立，來下了冷音聲瑁蔡，疼歸疼夫姐
。變一臉人夫蔡
。歲六十年今，琮劉是子兒的
。生親是
。說續繼瑁蔡
。家蔡們我是就的算清個一第，位繼兒琦，在不旦一夫姐，妹妹
。局出個一，寡守個一，兒琮和你候時到
？有沒過想你妹妹
。白蒼臉人夫蔡
。過想然當
。想敢不是，過想沒是不
。問聲小？是思意的哥二
。音聲低瑁蔡
。住的兒琦去人讓我，說他，夜今
。腳手點做
。抖發始開手人夫蔡？腳手麼什
。儲了不立然自，襄了不回，了重病，說瑁蔡。病兒琦讓
？麼什用
。慢，量。銀水
。步一退後地猛人夫蔡
！命人害要是這！哥二
。病慢慢。病是，說瑁蔡，命人害是不
。虛子是只，人死不吃，輕得下銀水
。了夠就，儲了不立到虛
。頭搖人夫蔡
。弟兄親是兒琮和兒琦。行不
。了弟兄親是不就們他，後之了死夫姐，笑冷瑁蔡？弟兄親
。的我聽你，妹妹
。他是就的手來將，手不在現
。話出不說天半，地原在僵人夫蔡
…………
。夜當
。子院己自到回琦劉
。方地的住小從他是，廂西府牧在子院
。睡就頭倒，天一了累琦劉
。了換人被，壺茶小的邊枕
…………
。暈頭得覺，來起天二第琦劉
。好睡沒是為以，意在沒他
。害厲更得暈頭，天三第
。抖手，水口流始開，天五第
。對不出看——年十二他了跟，僕老個一——人僕的琦劉
。忠呂僕老
。臉的他看了看細仔，上榻到扶琦劉把忠呂
。青髮白眼，黑泛苔舌
。沉一地猛心的忠呂
。兆徵的毒中是這
。銀水是且而
。狀症個這得認，師醫位一過跟時輕年忠呂
。聲不忠呂
。遍一了查檢部全，西東的口有所——藥、心點、酒、水茶的有所裡房琦劉把他，裡夜
。壺茶小個那了定鎖他，後最
。樣一乎幾的來原跟式款，的換新是壺茶
。同不有略，釉的底壺但
。機張了找去早一天二第，來起藏壺茶把悄悄忠呂
…………
。裡廬醫在機張
。上桌在放壺茶把忠呂
。看生先請
。水的裡壺茶聞了聞機張
。探了探針銀用又
。黑烏，針銀
。了變臉的機張
。銀水
。期長，量
。下跪忠呂
！子公大救救生先
。久良默沉機張
。問能不朽老，的下誰是——事一有但。毒解以可朽老
。頭點忠呂
。辦來僕老，事他其。人醫管只生先
…………
。琦劉了找天當忠呂
。他了訴告本本原原，話的機張和壺茶把
。次三了變臉，完聽琦劉
。驚震是次一第
。憤悲是次二第
。靜冷是次三第
。問聲低琦劉？母後是
。道知必未人夫，說忠呂。瑁蔡是該應
。人家一那了不出正反
。眼上閉琦劉
。哭想他
。來出不哭但
。的人騙是水於濃麼什白明次一第，歲六十二他
？嗎道知親父
。日明過不活都子公大和僕老，了說，頭搖忠呂。說敢不僕老
。眼開睜琦劉
？辦麼怎那
。上地在跪忠呂
。襄開離，子公大
？裡哪去
。夏江去您派親父讓，親父求去子公大，缺空子位的守太夏江，說忠呂。夏江
。去過不手的瑁蔡，權兵有，遠夏江
。會機的盤翻有還您，了走親父來將，夏江住守子公大
。語不久良琦劉
。頭了點後最
。辦麼這就
…………
。親父見去病帶琦劉，天二第
。驚一了吃，黃青面子兒見表劉
？了病你，兒琦
。前榻在跪琦劉
。養靜夏江去子兒準親父請。力乏暈頭，寒風了日近子兒，親父
。眉皺表劉
？夏江
。事理守太黃助協便順，夏江去子兒，說琦劉。病養好正，潤溼候氣，在祖黃有夏江
。語不晌半，子兒著看表劉
。人塗糊是不他
。由緣有必，夏江去出提然突子兒
。問便不也他，說不子兒但
。意寒一過閃，裡心表劉
。聽在人夫蔡，道知他——後風屏眼一了他
。頭點地難艱表劉。準……
。走就日明
。頭個三了磕琦劉
。辭告，子兒
。頭回有沒，時去出退琦劉
。了到聽他但
。息嘆的輕極聲一，後風屏
。的親父是
