建安七年三月初十，洛陽南郊。
天還沒亮透，講武堂的鼓就響了。
戚繼光今日不擂鼓。鼓聲是甲科首席學員在敲。規矩是他自己立的——晨鼓不在主官手裡，在學員手裡。今日輪到誰，誰就替他敲。鼓聲老是不一樣，有的穩，有的急，有的會丟半拍——他聽得出來誰敲的。今晨這鼓聲硬，一記是一記，敲到第十下還沒亂。他在屋裡整衣，淡淡一句：
今日是鄧艾。
身後的隨從應了一聲。戚繼光出門，三月清晨的霜還壓在松枝上。
講武堂建在洛陽南郊的舊官道邊，原是先帝時的演武場。戚繼光接手才一冬，已經把圍牆加高了一丈，三個分院各起了門——兵略院、陣法院、器械院。門口都掛木牌，上面有名次。戚繼光每月初一更名次。這是他從浙江抗倭那一套帶過來的——名次擺出來，不許哭，也不許喜形於色，名次本身就是教學。
他走過兵略院時，鼓剛停。兩百名學員列隊。戚繼光不下令開操，先看一遍。這一看，從左數到右——身板、眼神、站姿。他能看出昨夜哪些人沒睡好，哪些人晨起前剛拔過腿，哪些人手裡冷得發僵。
他一直看到第三排末尾，目光在一個少年身上頓了一下。
那是個削瘦的少年，眉骨高，眼睛半垂，肩膀比同齡人窄，手裡抱著鼓槌。鼓聲就是他敲的。
戚繼光沒說話，轉身上了將臺。
——
兵略院的月考是當日午後。
考題是戚繼光親擬的：
田單守即墨，以火牛破燕。今你為燕將騎劫之副，事先得知，何以應？
他給兩個時辰。學員答在木簡上。
戚繼光在臺上批讀。批到第七十七卷，他停了一下。
那捲上只寫了二十餘字：
不分軍，不夜戰，絕城外牲口，封北門，留南門，火牛入夜自潰於巷。
戚繼光把那捲反過來看名字——鄧艾。
他起身，繞到臺下，把那捲舉著給副教習王宿看。王宿是講武堂的副手，原是涼州從軍起家的老兵。王宿讀了兩遍，皺眉道：絕牲口好懂，留南門是何意？
戚繼光道：田單要全功，必聚火牛於一門衝出。騎劫若四門皆守嚴，田單必擇一門——這門是田單選的，非燕選的。把南門留下，就是把田單引到燕將事先設好的口袋裡。
王宿一聲：這小子十六歲吧。
十七。戚繼光道，潁川來的。父親早死，跟母親在汝南放過三年牛。
王宿盯著那捲看：是哪一科舉上來的？
自己來的。戚繼光淡淡道，去年冬月，獨自走了一千二百里來洛陽。問門衛講、講武堂在何處
口吃？
嗯。三個字憋出第一個，後面就快了。
王宿搖頭：說話快不要緊，寫字快就行。
。事件一下看要他——榜是不的要他。字一寫多上榜考月在沒，來起收捲那把繼戚
——
。了來就午晌一十月三，事件一下
。運押械軍發代可堂武講，度制按——堂武講到繞文公，假告日近岐趙書尚部兵但，兒活的部兵是本書文這。足補損折備兵縣邊是由理。倉郡縣農弘至運，張百二弩強、口百五刀首環、領百三甲札撥調庫武請——堂武講到書文的府郡農弘
。茶盞半了看，上案在攤書文把繼戚
。右左人百一軍護，輛十二車大需。斤千二萬一約重。弩百二，刀百五，甲札領百三——
。縣農弘到里十二百四約，道古函崤，縣陝、池澠、安新過西，門水谷出：線路——
。候氣人沒年三已，落散部餘傕李是多，眾十五四過不夥一大最，多不數人——馬響星零有常時三兩有又，了佔民山被年近四有，驛舊二十邊路。車並容不窄最，間之山兩在夾道古。次兩過探候斥派已他，段一這道古函崤——
。小不大不，差趟這——
。責追要都件一丟，械軍冑甲是的押為因是，小不；低極能可的撞衝面正為因是，大不
。廂東到後飯晚名十前院略兵：傳人，來起疊書文把繼戚
——
。席主坐自，名通人讓不繼戚。人七下往，艾鄧三第，延馬二第，諾陳一第：上牆在掛牌木的名十前。席坐張十，大不房廂東
？趟這押人百帶願誰：問，完讀。遍一了讀書文張那農弘把他
。往願生學：起先諾陳。強都馬弓，子家世，人風扶右是諾陳名一第
。起也延馬名二第
。輕輕上膝在指手，頭著低他。沒艾鄧名三第
？走麼怎你：諾陳問他。催不也，名點不繼戚
。報回馬快派則足不軍護，守自陣車結則襲遇，候斥設多途沿，馬響有函崤。函崤日四第，驛宿，縣陝到日三：順很得答諾陳
。延馬問又，聲一了繼戚
。牛換前坡到，頭十牛備先願生學。陷易車，重泥後雨，坡段那里十三東安新在而，函崤在不險之途路為以生學：答延馬
。聲一了又繼戚
。走再來回，清一一馬響把道古函崤去候斥派先，帶若生學……生學：起嶽田。嶽田，弟子的來兆京是名四第。名四第問他。艾鄧問不他
。艾鄧看後然。上案在放，簡木捲那的寫考月在午上艾鄧出裡子袖從他。評沒，完聽繼戚。法想有都人各。了說都十第、九第、八第、七第、六第、五第。下坐嶽田讓繼戚
。上遞手雙，紙卷一出取裡懷從，話說沒他。頭抬於終艾鄧
——開展，過接繼戚
。圖張一是那
。去過繞水取要時軍行，井枯兩這說是——批旁，圈黑兩了畫又；批旁，圈小的青七了畫；批旁，圈小三的紅了畫上圖。註標有口谷，名有頭山，描細筆墨 。圖全里十二百四道古函崤
。話說準不也誰，鐘刻一約大了看他。去過照燭的廂東讓，點一了高舉圖把繼戚
：字個一了問，艾鄧看，了收圖把他後然
？的畫日幾
：口開於終，字個三了憋他。下一了結的艾鄧
。夜三、三、三
：道人有所對，拍一輕輕上案在圖張那把繼戚
。去艾鄧
：手拱著笑延馬。話說沒，下一了變臉諾陳
。準已下陛——兵老調借營賁虎自全，人十二百兵帶 。令的你聽們他，略方的們他聽你。哨前，延馬副；後押，諾陳副：道艾鄧對又繼戚
。激是，怕是不——來出看繼戚。抖點有膀肩，頭著低他。低很得鞠時禮行，禮行起艾鄧
。他繼戚。艾鄧
。頭抬艾鄧
。來回去是趟這。仗打去是不趟這
。令尊堂遵謹、謹：躬又，下一了愣艾鄧
——
。行西門水谷出伍隊人十二百艾鄧，二十月三
。裡眼在放年這把個幾沒始開一。氣脾老、格資老，仗過打都兵老些這——的批下陛請意特繼戚是這——兵老賁虎名十二百一。圖張那著後背，刀短把一懸裡腰，馬黑瘦匹一騎，段中在艾鄧。車管後殿延馬，哨前首隊在騎諾陳
。事無。安新宿日一第
？遠多走牛、牛：延馬問，看上邊在只，止阻不艾鄧。牛換牛放，辰時個半了停隊車讓延馬。泥地後雨，言所延馬如正，坡里十三東安新過，日二第
。縣陝到：答延馬
。牛補需，站牛軍有縣陝。回帶必不，下留頭十這把，縣陝到牛：頭點艾鄧
。氣口的賬管——話的吏老曹戶是話種這。的說年的歲七十像不話這艾鄧：頭點再，愣一延馬
。事無。縣陝日三第
。道古函崤進，日四第
。號暗的馬響避姓百地當是這——布紅的乾風著掛上樹柏棵兩的口村。聞不犬子村個一。怪有里七方前——報回候斥，時午
？多人、人：們他問再，下坐、水喝、飯吃候斥個兩那讓先，問催沒他。隊停艾鄧
。近敢不，到不聽：答候斥
。人老頭東村找，酒罈一帶。探再，去：頭點艾鄧
？上北陣結接直不何，來出不探候斥，兄鄧：去下不聽邊旁在諾陳
。口谷個那里七方前在正，圈紅三第函崤上圖——圖張那看頭著低他。頭搖艾鄧
。來時營紮下停們我等們他。多太車，車攔敢不們他 。伏設巷死在馬響。巷死、死是來下坡道這面後子村，子村是里一面前。窄口谷，裡這、這：看延馬、諾陳給，開攤圖把他
？出看麼怎你：氣口一了吸延馬
。藏要人村，夜當的車馬響。門出不日三人村訴告。的掛己自馬響是，旗的馬響怕是不布紅，道艾鄧。布紅口村、村
。了變底徹神，裡這到聽諾陳
。繞們我：道艾鄧
。巷死開避但，日半走多，里十四行繞面北從，道支條一有段一這在道古函崤：圖著指他
。道艾鄧。道北走們我
。問諾陳？辦麼怎村這留那
：答，下一了想艾鄧
。來出必馬響。走南往續繼。旅商扮，姓百扮人十留
：諾陳看頭抬他
。帶你，人十這
。怔一諾陳
。夾後前。來下後背從我，一邊這你等。口面後巷死到繞，人十九餘其帶道北、北從我。就，一馬響。像得裝，全周止行，多得識字你 。像最旅商扮你：道艾鄧
？保自麼怎，人十這們我，兄鄧：問，下一了諾陳
。香炷一撐能們你……們你，探人十三。探來人十三多最們他，車無人十。車想只馬響：道艾鄧
？到繞你夠香炷一：下一了笑諾陳
：頭點艾鄧
——
。道古函崤，夜是
。大馬響。倒立人三，發齊弩，門推一馬響。弩持暗在賁虎老個兩留面裡，了栓的門驛把先事諾陳。車探來是只然果——來過馬響個六十三，更四夜半。驛破東村在宿，村小個那的面上巷死過，行南慢慢，旅商扮人十帶諾陳
——號了起外口谷，時大正
。口出條一這巷死有只，崖是面三——過選艾鄧形地這。退可無退已，逃要頭回馬響。上路退馬響在卡正，頭一另的巷死到繞道北從人十九領艾鄧
。跤一了絆延馬是人一，臂過箭人一，上壁巖在撞人一——傷輕人三，亡陣一無中隊艾鄧。人四殺，人二十三降馬響六十三，辰時個半到不
？農弘去帶：問諾陳。來起押人二十三的降把諾陳讓艾鄧，時亮天
。犯人是不冑甲是的押們我 。令縣陝送轉，正村地就。帶不、不：道艾鄧
。老都我你比，子小這：說諾陳對悄悄，見聽邊旁在延馬
。裡村去卒降押人讓，去過遞子繩把默默他。答沒諾陳
——
