第7章 第 7 章 “再離我近一點。”
接風宴雖定在後日，唐家姑娘唐知雁卻是早兩日就到了謝家府邸。
阿珠白日出不得去，聽見觀瀾堂的丫鬟小廝議論。
“唐姑娘與六娘子、七娘子住在一塊兒，你可瞧見模樣了？聽說生得極美，性情也很好。”
“我聽說了，小廚房不小心送了叫唐姑娘面上起風疹的食物，她不止沒有責備，還為廚娘開脫，說是自己飲食禁忌多，沒有逐一說清楚，免了廚房的責罰。”
“我遠遠見過一面，真真是仙子模樣，也不知道唐姑娘的風疹能不能在接風宴前消退。”
阿珠還未行事，一邊聽幾人議論，一邊吸食謝臨留下的酥油鮑螺。
老太爺念在孫兒向來一言九鼎，從不食言，大發慈悲放他去衙門當差。日暮，阿珠等到謝臨散衙歸來，將想法和盤托出，“我若把唐家姑娘嚇壞了，如何是好？”
謝臨趁機回了平安巷一趟，親自取了安魂香與三足小銀爐，正按慣例點燃，眼皮子都未抬一下，“唐家姑娘祖父是邊州名將，父親也在廂軍，並非你想的那種嬌娘子。何況……”
“什麼？”
“何況，以姑娘的鬼力……”
他沒有把話說完。
阿珠默默捲走了小香爐，飄上了西牆書架的最高處，給了他一個鬼力薄弱的背影。
接風宴當日，恰好下了綿綿春雨，日光隱在濃雲後。
阿珠躲在謝臨傘下，一路順暢無阻到了水榭，見到了正主。
唐家姑娘臉上風疹果然沒好，還留有大小淡紅色印記，而她也並未遮掩，饒是如此，光憑那一雙顧盼神飛，清澈如洗的丹鳳眼，也能看出原本應有的好容貌。她穿一身蝶戲牡丹的百疊裙，裙裾上掛的禁步不知是什麼材料做的，既非玉石也非金銀，反而透著些粗樸。
她的坐席被安排在謝六娘與謝七娘旁邊。
六娘七娘是雙生，正是活潑愛說笑的年紀，還未開宴就吱吱喳喳地介紹起來。
六娘先賣關子：“雁姐姐，我五哥有個絕活，等會兒讓他表演給你看，你猜猜是什麼？”
唐知雁看了一眼水榭佈置，素紗簾朦朦朧朧，置了一方木臺，“撫琴？”
七娘搖頭，“那多無趣呀，你再查猜猜。”
“聽聞五公子醉心修覆古籍書畫，墨寶千金難求，莫非是作畫？”
六娘七娘齊齊搖頭，一人以手為刀，一人雙臂環抱，異口同聲道：“斫魚。”
此刻，清風徐來，掀動素紗簾，露出那木臺真容，上頭果真擺了雪亮刀具與料理乾淨的鮮鯽。
謝臨從水榭一角轉出，衣袖已讓清和用一根綢緞紮好。
他淨過了手，握起刀具，姿態沈靜得不似在料理庖廚之事。很快，金盤堆雪，冰鮮透亮的魚片切得如縐紗般薄，好像一口氣吹得用力些，就會如紙片一樣飄走。
婢女挑起銀箸分餐，配以酸香微辛的金齏，以便送到各人坐席上。
餘下的魚頭魚骨，放入砂鍋沸水中，調入蔥姜鹽，煮成了清淡鮮白的魚湯。
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