直到唐知雁在上一封信裡說，說她即將來京，吳巧巧便知道，瞞不住了。她按著唐知雁在信中說的，來到了氣派豪闊的謝家府邸，打算坦白一切，卻得知唐知雁病了，暫不見客。
謝家幾個採買丫環，提著新鮮生猛的魚從門房進去，低聲說著笑。
“給唐姑娘的接風宴，還辦不辦得成呀？”
“定然要成的，五公子斫魚的絕活不能浪費了。”
“要是有個這樣漂亮善良的五少夫人，五公子也不會整日里往凶宅跑了吧。”
……
吳巧巧那日回去，半夜又在牧寒墳前坐了很久。
她沒有念信，沒有言語，提筆重新寫了一封信，花了幾個銅板，看著街上一個花衣小童交給了謝家門房。
整個南城的那麼多街坊，大家都沒有忘記牧寒。
她也不想讓唐知雁那麼快忘了牧寒。
她是個孤女，親孃躺入棺材，被斂屍人發現時，肚子還會動。
殮屍人是個退役仵作，藝高人膽大，把她從孃親肚子裡剖了出來，撿回來了一條命。棺生子不詳，命硬，克親克友，除了殮屍人給她一口飯吃，南城無人與她來往。
大抵也是因為命硬。
她成了南城區第一個得了時疫，卻完好無損地恢覆過來的人。
牧寒把她當作活病例研究，把她用過的簡單湯藥調整，在更多街坊身上試驗。
他還把她帶在身邊，當了副手。
“巧娘體質好。”
“這是巧娘試過的藥，她能治好，你們也能。”
“巧娘康愈後，不會再得病了，她能幫大家很多忙。”
“巧娘是福星。”
“巧娘，過來，分揀一下藥。”
“巧娘。”
……
他掛在嘴邊，一句句巧娘，叫魂似的唸叨。
吳巧巧在南城街巷，從人人見了都要犯嘀咕的棺生子，變成了吃苦耐勞、心地善良的巧娘。
牧寒在那時候還很簡陋的青廬，藉著木窗外的光，一封封看他裝訂過的舊信件。
每隔十日，他就要託人去打探，城外十里長亭驛開了沒有。
受託的人家回來說還沒通，但提來了一籃子紅雞蛋，請牧寒和吳巧巧去喝家裡小娃娃的滿月酒。
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