阿珠隔著謝臨的衣襟感受到，他人亦起身，換了個最背光的角落座位。
“謝啊嗚，我可以出來了嗎？”
“我想出來。”
“我要憋死了。”
謝臨不答。
雜役靠近，小碟子一隻只擺下來，又快步走開了。
“謝啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚……”
一隻大手伸進來，提溜著她的後衣領，把她放在桌上。
阿珠暈頭轉向，定睛看見了堆得漫山遍野似的，個個有她腦袋大的紅豆糕、棗泥糕、白糖糕，各自散發著甜得醉鬼的味道，“你是不是嫌棄我吵，要堵住我的嘴巴？”
她不待謝臨回答，欣然笑納，撲上了糕山糖海，保證接下來的路途一定當個啞巴。
晌午，皇城南邊的清水鎮，暑熱正氣。
街道兩旁的知了沒完沒了地叫喚，把羅記裁縫鋪襯托得更加愁雲慘淡。
人倒黴起來，當真是喝涼水也會塞牙縫。
羅綺一手托腮，一手搖扇，看著貨架上一匹匹流光溢彩，卻綠得人發慌的料子嘆氣，“我家門口新長出來的青苔都沒它這麼晃眼。”
這批綢緞是難得一見的光澤柔軟、細膩垂墜，她原本定下了雅緻非常的天水碧色，最適合做成文士斕衫，賣給鎮上的讀書人做夏裝，貨船到岸卻成了招搖富麗的孔雀石綠。
那走船的行商就是個大滑頭，說家中有喪急著回去，貨一卸，收了尾款，連夜升帆逃得沒影了。
羅綺掀開防潮油紙一查驗，頭幾匹還是好的，底下……她差點沒被這綠光大作給當場氣暈過去。
這顏色，達官貴人嫌俗，平民百姓買不起，硬壓住了她一筆銀子。
壓一筆不要緊，壓得多了，新花樣新款式跟不上，生意就要走下坡路了，偏近來清水鎮還新開了別的裁縫鋪子，搶了她不少客源。
羅綺鋪子裡的夥計扒拉著算盤珠子，跟著她嘆，“掌櫃的，你做了這麼多年，從來沒有看走眼的時候，這回被騙了又破財，是不是犯太歲啊，要不去那些道啊觀啊的問問。”
“問過了，沒有。再說，京城開雲觀每個殿的神仙，認識的，不認識的，我通通都求了一遍。”
就是行腳商人最愛拜的馬王神，她都去跪了。
羅綺捏著扇柄，扇面一下下拍著自己腦袋，想把當時進貨時腦子裡的水都拍出來。
夥計給她出餿主意：“要不，咱們把這料子賤賣給西街？那兒的姑娘最愛這些招搖色澤。”
“紅香院能出幾個錢？她們頂多買去做幾條巾子，能回個十兩八兩就頂天了。”
店面臺階的一角陰影裡。
阿珠邁過寬得像床鋪的地磚，小碎步跑到了店門外，一隻被韁繩磨得發紅的手撈起了她，把她舉起來。
“弄清楚了？”
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