“我們此番遊歷，從貴國各州府重金買了寶物，要獻給淑真公主，增加聘禮。大蒼聯姻之誠意天地可鑑，請陛下早日定下婚期，以全兩國之好！”
“請陛下早日定下婚期，以全兩國之好！”
使團其餘人齊聲附和。
秦相公先出列，一貫端得好氣度，“老臣聽聞，貴使在嚴州碼頭丟了東西，聘禮是成好事之用，有一點缺憾都不行，我看，婚期等寶物尋齊了再定不遲。”
達蘭不為所動：“寶物已全部尋回，是有人不想看到我們國君與公主的好事，才從中作梗，為免夜長夢多，外臣懇請陛下，今日就定下婚期。”
皇帝臉色不佳，像是被連日來的爭論弄得煩心，蹙眉點了頭。
“欽天監來算一算，納吉的良辰吉日。”
欽天監正入殿，一番戰戰兢兢的推算，道最近的吉日就是今日，否則就是下個月。
皇帝擺了擺手，十分乾脆，“那就今日。”
禮部與宗正寺卿上前查驗新增的聘禮。
流光溢彩的聘禮一件件登記入冊，與之前給的合於一冊，末了，向達蘭道：“依循我們的禮制，在定婚期前，使團還需呈驗公主給的聯姻信物以合六禮。”
達蘭從武袍大袖中取出匣子，“此物貴重，就在我眼前驗。”
說罷，看了默然立在側旁，彷彿神遊天外的趙宏邈。
宗正寺卿當面取出那枚五彩琉璃寶鐲，比照造冊圖紙，一番端詳，卻皺了皺眉。
他與監造局的匠人一番交頭接耳，跪於御前稟告：“啟奏陛下，大蒼國鎖呈遞的寶鐲，雖形似真品，鏨花暗紋卻與圖冊上有細微差別，是贗品無疑。”
“胡言亂語！”
達蘭劈手從宗正寺卿手裡奪過了寶鐲，對副手說了一句大蒼語。副手忙不疊從聘禮箱裡翻找，在箱底找到了大蒼這邊造的圖冊，慌忙對比起來。
秦相公慢吞吞揹著手走過去，看了兩眼，“小老兒許是老眼昏花了，這……看不出大蒼誠意十足，只看出輕慢，把寶鐲弄丟了，還企圖以假亂真欺瞞陛下。”
“這絕非我們原本持有的信物！定然是被人替換了。”
“信物自始至終由貴使保管，是誰這麼大膽？貴使說出來，本相第一個不輕饒！”
達蘭咬緊了後槽牙，兩眼剜向趙宏邈。
“大蒼不知貴國內政，定有第三方從中作梗，意圖破壞和議！”
皇帝思忖了片刻：“此事關乎國體，既有內情，不宜在大殿之上爭吵。三品以下朝臣留候，傅公、秦相、樞密使、禮部尚書、宗正寺卿與皇子們，隨朕移步御書房，使團亦來。”
御書房內，門窗緊閉。
皇帝看了一眼趙宏邈，隨即問達蘭：“貴使的寶鐲，到底有沒有丟失過？”
達蘭還未回答，趙宏邈卻忽然掀起衣襬，重重叩首於御前。
“父皇！大蒼先以兒臣妻兒性命相要挾，逼迫兒臣蓄意破壞關乎公主婚書的棋局。待信物丟失後，他們又逼迫兒臣暗中派人搜尋，兒臣受其脅迫，走投無路，拿了贗品交差！”
趙宏邈聽不見身後大蒼人群情激憤的罵聲，冷汗已然再浸透了後背。
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