才回到府中，又見早有內監帶著幾個太醫等在那裡。
蕭預聽說他們這幾日都等在自己府上，便歉然地同幾位太醫一一見禮，太醫們忙道不敢，一邊翻看慕鷗遞過的脈案，一邊要給蕭預診脈。蕭預便吩咐慕鷗帶蕭縝先去客房，神情頗為無奈地對幾個太醫道：“區區小恙，早都好了，敢勞費心。”
內監很不以為然地搖了搖頭說“陛下聽說蕭學士病了，擔心得不行，本來還說要派幾位太醫到吳興去找學士呢！”
“如何擔得起這般勞師動眾……”蕭預有些窘迫地解釋：“不過是偶感不適，豈敢勞陛下垂問。”
內監同他也很熟識了，聽到這話只笑了笑，攏著手告訴他：“賀蘭統領可不是這樣說的，學士真不想叫陛下擔心，還是叫太醫們仔細瞧瞧。”
蕭預嘆了口氣，自己將手腕遞給太醫，幾位太醫輪番看過他，又細細看了張墨林的脈案，結論倒也差不多，是一些憂思鬱結氣血不足之類的話。又盤問他飲食，才安頓蕭縝回來的慕鷗頓時來了勁頭，向太醫們大大控訴了一番。蕭預忙想制止他，慢了一步，被幾個太醫輪番說了他一頓也就罷了，看那內監面色，這話不需多時就會上達天聽。
蕭預只好苦笑，一一應承了太醫的囑託，又接了幾張新方。蕭縝從屋裡出來的時候，太醫和內監都已經走了，皇帝的賞賜擺了一廳，幾個僕從正在盤點。
蕭預看見蕭縝來，便叫他上前，從箱子裡拿了些銀兩給他，囑託道：“長安居大不易，我平日公務繁忙，不一定能顧上你。廿七，你也不是孩子了，這些你且收著，倘有什麼花用的地方，就不必再問我。只一條，不許你去那些不正經的地方，平日還是務以閉門讀書為上。”
蕭縝之前十幾年每日都只是閉門讀書，此時掂著懷裡的細紋銀，心裡很不以為然，面上卻極恭順地應承了，只盼著蕭預趕緊公務繁忙起來，好出去開開眼界。
蕭預沒讓他失望，雖然得了皇帝恩旨，卻是次日清早便裝束整齊，列席朝會。群臣禮拜既畢，重九高陛上便有目光垂落，蕭預初作不覺，到底挨不住，抬眼回望過去，被皇帝捉住他的目光，向他笑了一笑。
散朝後果然被留下奏對。
蕭預才應了旨，站在朝班最前頭的東平王高榮便回身看了他一眼。待到走到皇帝散朝後接見臣子的垂拱殿外，以東平王為首的幾個宗室紛紛從後頭追上來，高榮年紀雖大，身體倒壯實健康，當先擠開蕭預，也說要請奏對。
蕭預是漢官，細論不過是區區侍講學士，所謂以備顧問的清貴儒臣，其實沒有什麼實銜在身，自然越不過幾位宗室貴官，只好在殿外等著。也不知宗室和皇帝在殿內說些什麼，許久都不出來。
他昨日才回京，舟車勞頓的疲乏還浸在骨頭裡。燕京不比吳興，秋來頗見寒意，他在冷風裡罰站了半晌，周身都痛楚起來。又因為不知道皇帝什麼時候和宗室談完就會宣召，也不能就走了，只好枯等，從前胸到後背都被秋風吹得透涼。
殿前值守的內監看看他蒼白麵色，又悄悄望了望殿內，見幾個宗室都賜了座，正向皇帝侃侃而談，全沒有要走的意思。
蕭預以漢臣見寵，拿著漢人那套挑唆皇帝不滿祖宗之法，廢這改那，很礙了宗親耆老的眼。這本來都是舊聞了。先前因為定稅制的事，武寧郡王甚至放出話去要廢他的一條腿，被皇帝降旨狠狠申斥，甚至削遷了王爵，才稍稍殺下宗室的氣焰。事後還是蕭預自己連上幾道奏疏請了出外，離京避風頭。
但幾個月不過是稍歇物議，蕭預是去辦差遣，又沒有真的放外任，總有回來交旨的時候，滿朝其實都等著看後文。昨天蕭預回京，皇帝又是賜物又是賜藥地砸過去就是給他撐腰；今日他一上殿，照樣免不了吃宗室的苦頭。
但皇帝的長輩和皇帝的寵臣相爭，內監們哪敢插手，都只是暗地裡看看笑話罷了。
好不容易等到宗室們出來，倒都說說笑笑的，並著肩走成好大一排。蕭預見了，心裡感慨朝儀未立，宗室尤其全無禮數規矩。當然也只是在心裡想想，不會真上去指斥，反而避道揖讓，做足了禮數。
宗室們當然看也不看他一眼，各個鼻孔朝天地經過他。武寧郡王的親兄弟南安郡王，站在人群外側，離得他最近，走過時木底官靴重重踏在他腳背上。蕭預吃痛，輕嘶了一聲，南安郡王恍若未聞，腳下還用極力地碾了碾。
待到蕭預入覲時，一個內監正湊在皇帝耳邊說什麼，皇帝略微頷首，擺手叫他退下。蕭預還未及行禮，皇帝已經免禮賜了他坐，開口便問他學政辦得如何。這事蕭預其實早寫都過奏表，當然不能這麼和皇帝說，揀要緊的略說了說。
“那個鬧事的漢人士子如何了？”
蕭預抬眼看了看皇帝，猶豫著道：“什麼鬧事？”
高詢看了看他，問：“先生可知羅斤奴上表彈劾你目無朝廷法度，縱容漢人生員鬧事，敗壞江浙學政？”
蕭預倒也不是完全想不到會這樣，起身謝罪道：“是臣行事不謹，還望陛下恕罪。”
“先生好端端地認什麼錯？”皇帝不解地問他：“又不是你叫人家拿茶潑你。”
蕭預抿了抿唇，沉默片刻後道：“若依臣見，杖脊五十已是過了。他不過潑了一杯茶……肉刑重典，其實不合教化之風。”
高詢知道他這是為那個學子求情的意思，點了點頭，問他：“太后的千秋節就在眼前，先生的《孝經》和賀表寫得如何了？”
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二其篇京燕
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