第17章 燕京篇其九
蕭縝對著燈張開五指，將那條黑綢輕柔地纏在五指間。這條綢帶曾經系在他父親眼睛上，又被許多男娼哭溼過，如今皺得很了，全沒有當年吳興日影中絲光水滑的漂亮。
他閉上眼睛，將手掌輕輕靠近燈火又拿開，掌心的熱度忽遠忽近，就像有人被捂住口鼻，在他指掌間昏然喘息。
房門在這時被敲響，府中下人有些慌張地道：“侄少爺，府上有貴客來。不巧學士出去了，我們這就去找學士回來，貴客那裡……您看是不是要去待一待？”
蕭縝五指陡然一收，偏過頭問他：“是什麼貴客？”
蕭預的宅邸是御賜的，高詢來得更是慣熟，尋常登堂入室都不要人通稟。聽說蕭預不在家裡，便徑自去了書房等他，正隨手翻他桌上字紙的時候，就看到一個長得頗俊俏的少年郎走進來，向自己大禮參拜：“草民蕭縝，叩見陛下。”
高詢端詳了他一番，抬抬手指示意他站起身來。蕭縝依言站起了，也偷眼打量皇帝。皇帝比他想的年輕許多，看起來並不比他大幾歲，身量很高，挺拔英俊，深邃的眉目一眼就能看出是胡人的面貌。
高詢饒有興趣地看了看蕭縝，問他：“再說一遍，名字是哪個字？”
“回陛下，縝密的縝。”
“哦，蕭縝。”高詢點了點頭，不知想起什麼，笑了起來，“原來你就是蕭先生那個晚輩親眷，倒比朕想的年紀大好些……說成那樣，還當他急著回家帶孩子呢。”
皇帝提起蕭預的時候，語氣有種不加遮掩的親熱，蕭縝心裡很覺得怪異，面上卻不動聲色。
高詢從桌後繞出來，走到蕭縝身前打量一番，問：“你是先生什麼親眷？既然姓蕭，想必也是南楚皇室後人？”
“蕭學士是我族叔，”蕭縝想了想，又說：“家父諱頎。”
“蕭頎？朕好像聽說過這個名字。南楚皇室的翹楚，往年和先生並稱雙璧的，原來就是你父親。”皇帝略微頷首，並不十分留意，兀自轉過身去看蕭預書房的博古架。蕭縝看他目光落在一具雙陸棋盤上，很有眼色地道：“家叔外出訪友未歸，草民已經派人尋去了。陛下若不棄，草民倒略能博得兩手雙陸，願為陛下消遣。”
高詢轉過身來看著他，倒是真的有些驚詫了：“你們家的子弟，還有會這個的？先生就不會，就這個都還是朕賜給他的，一向就擱著，從沒動過。”
皇帝說著，已經伸手把那雙陸棋拿了下來，向蕭縝遞過去：“那你就陪朕玩兩把。再叫個人追上去吩咐先生，雪天路滑，就他騎得那個馬，還是別急著往回趕了，老實些慢慢回來吧，朕等他。”
蕭預從馬上下來時候踩了一腳厚雪，靴底把積雪踏成了冰坨，腳下就是一滑。慕鷗忙拽住他手，一面使個巧勁，拿肩頂住他腰背，沒叫他摔下去，口中叫道：“學士，小心些！”
又向門口等候的僕役怒罵了一句：“都是學士慣壞了這幫懶骨頭！地上的雪怎麼都不知道掃？學士一向最會腳滑，要是摔了學士，看我不大棍子抽死你們！”蕭預扶著他站穩了，聞言面上微紅，忙擺手叫他別罵了，“都這樣晚了，當然是留著明天早起一起掃，不怪他們的。”
慕鷗猶自小聲抱怨，僕役已經向蕭預認過錯，匆忙引他進府裡。
“陛下還在學士書房，侄少爺正陪著。”
“你說廿七在裡面？”蕭預正解開黑貂大裘遞在慕鷗手裡，聞言腳下走得更快了些，有些不悅地道：“你們怎麼做的事……如何能叫廿七陪侍陛下。”
說著站定了，整了整衣冠，推開了書房的門。
屋內炭火燒得旺熱，兩個年輕人都捋起了衣袖，一個踩著腳蹬，一個擎著賭盅，玩得正興起，聞聲都看向他。蕭預沒想到會是這副場景，愣了愣，下意識便皺眉道：“這是在做什麼？廿七，你出來。”
高詢眯了眯眼，把挽起的袖口放下來，淡淡地道：“先生總算回來了，朕可是等了你許久。”
蕭預忙行了禮，口稱知罪，抬起身來，卻還是拿眼瞪蕭縝。
蕭縝知趣地放下賭盅，向皇帝告了罪，退到門口的時候，聽見皇帝叫他：“蕭縝，把門關上，叫他們都下去吧。”
門扇在背後緊緊合上，蕭預聽見那聲沉響，身子一僵，垂下了眼。
高詢已經把坐榻上的雙陸棋胡亂掃進棋盒裡，連賭盅骰子一起擱在棋盤上，隨手放到地下。騰空了這些，便伸手在身側拍了拍，看向蕭預。
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