內侍看他面帶怒容，連忙跪下了叩首：“蕭學士往通進司投疏的時候，說是陛下前夜吩咐他寫的。陛下前夜都在蕭學士府上，奴婢還以為……通進司今日的奏疏還沒抄遞過來，奴婢這就去催！”
賀蘭振抱著兜鍪縮了縮脖子，在旁邊小聲問：“那宿衛的事？”
高詢面色陰晴不定，許久才道：“不加。都知道是朕叫他寫的奏疏，朕再調兵，教宗室怎麼想？叫捧日衛夜裡不要解甲，你親自去盯著，驚醒點就是了。”
賀蘭振欲言又止，皇帝瞥了瞥他，說：“去傳蕭預來。”
“我去？”賀蘭振摸了摸鼻子，把兜鍪扣在頭上，走了兩步又折回來，說：“可能來不及，宮門都要關了。”
高詢快步走回桌後，草草寫了一張手詔，蓋上璽印後拍在他懷裡，“你親自去，叫蕭預給朕滾過來。”
皇帝一向敬重蕭預，賀蘭振好多年沒聽到皇帝指名道姓叫他，心裡替蕭預覺得這回恐怕不能善了。但他一向為皇帝馬首是瞻，當然不會說什麼，接旨便去了。
蕭預向皇帝行禮的時候向來一絲不苟，心裡知道今日當然不會有免禮賜座。這宣召來得比他想得遲一些，但他既然做出這樣的事，當然是希望皇帝覺察得越晚越好。裝束整齊在家裡等到宮門都快關上的時候，他幾乎以為這事會拖到明日，哪想到賀蘭振馳馬而來叫上了他，拿著皇帝手詔重新叫開了宮門。
蕭預行的是跪禮，皇帝當然沒有叫他平身，他參見既畢，便直起身來望向皇帝。
高詢手裡正端著一盞茶，看他抬身，忍不住端詳他的臉。他一向愛賞蕭預的顏色，深為其秀雅俊美所傾倒，此時見到卻不免想起昨夜這人是如何信誓旦旦說些撩撥的話，又是怎麼柔情款款地邀他留宿。心頭一把怒火頓時燒起來，揚手一擲，連茶帶盞摔在他臉上。
蕭預避也不避，端端正正跪著，叫茶盞砸在額上，裡頭的茶水頓時都潑出來，淋淋漓漓灑了滿臉滿身。那茶盞在蕭預身前跌成一地碎瓷，他也不說話，垂著眼徑自跪著，額角下頷都在滴水，襯上他柔順的神情，倒像是高詢如何欺凌了他。
高詢全不解氣，只恨欺凌得不夠，拿手一指他，對左右吩咐：“褫奪冠帶鞋履。”
兩邊的內侍互看了一眼，應聲上前，解了蕭預的發冠，又扒下他身上緋袍玉帶和鞋履。蕭預便只穿著一襲被茶水潑溼的白花羅中單赤足跪在地下，儼然脫簪待罪。高詢看了也不說話，兀自冷眼看著案上那道奏疏。
蕭預的筆墨風流，皇帝年少學書的時候就學他的字，平日看他奏疏時常覺得賞心悅目，此時看來卻是火上澆油，忍著氣勉強看完了，抓起來就砸在他臉上。
蕭預額上被方才的茶盞砸得厲害，已經青腫起來，此時奏疏砸過來倒不會比茶盞更痛。他自顧自低著頭伸手把那本奏疏拾起疊好，撿了沒有被茶水流汙的地面放下，仍舊不吭聲。
這麼跪了許久，就看見一雙靴子在眼前停下，皇帝踢開兩片碎瓷冷笑著問他：“先生昨日還巧舌如簧天花亂墜，今日怎麼不說話了？”
蕭預於是抬起頭來，正色道：“臣疏中所奏，論所宜收宗室部曲者，為翦陛下臥榻之患耳。”
高詢聽見那兩個字頓時激怒，抬腳便踹在他背上，厲聲道：“朕的臥榻之患不就是你！”
他這一腳沒收著力道，蕭預哪裡吃得住，身子立時向前一撲，只得用手掌在地下撐了撐。他身前全是碎瓷，手掌撐下去，掌心立時扎進去兩枚，湧出血來。蕭預忍著痛抿了抿唇，重新跪端正了，並不管手上傷處。
皇帝其實從來沒跟他動過手，連床上都少有粗暴的時候。他只知道皇帝氣力大，倒沒想過會有這麼大，皇帝盛怒之下一腳踹在他背心，竟連胸口都會悶悶地發痛。
蕭預緩了一口氣，才能接著之前的話說了下去：“宗室一日有部曲相承，陛下便一夕不能安枕。否則如今天下歸一，四海澄清，陛下的親軍統領又何必夤夜著甲？”
這話正戳在痛處。高詢的呼吸一滯，神色沉凝地走開兩步，突然回身又是一腳踢在他肩頭，寒聲斥責：“還在挑撥！”
蕭預這回有了些準備，但他一向體弱，便有了準備也不是皇帝的對手，被踢得向後跌倒了。皇帝正要再罵，就看見他衣袖上染了血跡，愣了愣，拿腳尖踢了踢他的手，想看看是怎麼回事。蕭預垂著眼把手一縮，自己用沒傷的那隻手撐坐著重新跪正了，雪白的中單上一前一後兩個腳印子，倒顯得愈發可憐起來。
高詢撥出一口濁氣，盯著他袖上血跡看了會兒，掏出一塊錦帕丟在他手上。蕭預慢吞吞地拿起來，卻沒有用來裹傷，兀自把面上方才被皇帝潑了的茶水都擦淨了。高詢氣得險些一腳踩在他手上，忍著氣生硬地道：“手伸過來。”
蕭預遲疑了片刻，才把那隻傷了的手抬高遞過去，皇帝一把抓住他手腕，拿指甲在傷處狠狠一掐，把扎進肉裡的碎瓷和鮮血一起擠了出來。蕭預吃痛想要縮手，卻險些被皇帝捏碎了腕骨，疼得輕聲嘶氣。皇帝理也不理他，照前把另一片碎瓷也拿指甲掐了出來，方才甩開他的手。
蕭預被他這樣又掐又捏，手比方才還更痛，一被甩開就縮回了衣袖裡，不再拿出來。過了一會兒，又自顧自接著先前的話道： “臣此疏既上，陛下自可觀其後效。宗室聞得聖意如此，自然也是被架在了爐火上。以臣揣度，若宗室願交部曲，皆大歡喜；宗室若分明不願，陛下便有了口實，他年刀兵相見，怪不到陛下寡恩，自是兩便。”
高詢的怒氣頓時又被撩撥起來，喝道：“廟算都算到朕頭上了，先生可真是了不得！朕說得還不夠明白麼？朕無意收宗室部曲！”
蕭預點了點頭，說：“陛下說過許多次。但臣私心以為陛下只是心有餘而力不足，並非真的無意。臣若猜得錯了，陛下果真是全然不想，則臣萬死難贖。陛下秉承心意，不收便可。”
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三十其篇京燕 章12第
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