糧食，蔬菜，衣物，藥品……一切的一切，都將是巨大的考驗。
傍晚時分，營地裡燃起了一堆堆巨大的篝火。
上百頭牛羊被架在火上，烤得滋滋作響，金黃的油脂滴落在篝火裡，迸發出一陣陣誘人的香氣，瀰漫了整個營地。
士兵們圍著篝火，大口吃肉，大碗喝酒（馬奶酒），一張張飽經風霜的臉上，洋溢著最純粹的快樂和幸福。壓抑了太久的恐懼和疲憊，在這一刻，都隨著酒肉，煙消雲散。
胤禟和胤禵也徹底放開了，他們脫掉了上衣，露出了結實的肌肉，和士兵們勾肩搭背，划拳喝酒，完全沒有了王爺的架子。
琳琅看著這熱鬧而充滿生命力的一幕，心中也感到無比的滿足和欣慰。
沒有什麼，比一場酣暢淋漓的勝利和一頓熱氣_騰的飽飯，更能凝聚人心了。
就在這時，一個尖細的聲音，打破了這份和諧。
“哎呦喂，這就是九王爺和九福晉的營地？怎麼跟個草臺班子似的，連個像樣的帳篷都沒有。這讓王爺和福晉金枝玉葉的身子，可怎麼住啊？”
聲音不大，但那股子陰陽怪氣的調調，瞬間就讓周圍的熱鬧氣氛冷卻了幾分。
琳琅循聲望去，只見一個身穿七品綠色官袍，身材微胖，留著兩撇八字鬍的中年男人，在一群隨從的簇擁下，正捏著鼻子，一臉嫌棄地打量著這片洋溢著歡樂氣息的營地。
他就是康親王派來“協助”工作的歸化城主簿，錢萬里。
錢萬里在歸化城這個小地方，作威作福慣了。他深諳官場之道，知道上頭派來的欽差，十個有九個是來鍍金的草包。尤其是這位九王爺，在京城就以奢靡聞名，想必更是個只懂吃喝玩樂的紈絝子弟。
至於那個什麼“總參贊”九福晉，在他看來，更是個笑話。一個女人，能參贊什麼？不過是皇上給九王爺的面子，讓她跟著來塞外享福罷了。
所以，他一上來，就先給個下馬威，探探這兩位“貴人”的底。
他先是恭恭敬敬地對著正喝得滿臉通紅的胤禟行了個大禮：“下官歸化城主簿錢萬里，叩見九王爺！王爺千歲千歲千千歲！”
胤禟酒喝得正高興，懶得跟他計較，只是擺了擺手：“免了免了，錢主簿是吧？來得正好，坐下，一起喝兩碗！”
錢萬里連忙躬身笑道：“謝王爺賞！只是……公務在身，不敢耽擱。康親王命下官前來，聽候王爺和福晉差遣。不知福晉現在何處？下官好一併請安。”
他說著，目光便在人群中逡巡，最後，落在了坐在火堆旁，穿著一身樸素的騎裝，正拿著小刀給孩子們片烤肉的琳琅身上。
他上下打量了琳琅一番，見她雖然美貌驚人，但衣著簡單，手上還沾著油漬，完全沒有京城貴婦的架子，眼中的輕蔑之色更濃了。
“這位……想必就是九福晉了吧？”錢萬里皮笑肉不笑地拱了拱手，連腰都懶得彎一下，“下官錢萬里，給福晉請安了。”
這敷衍至極的禮數，讓旁邊的胤禵眉頭瞬間就立了起來，剛要發作，卻被琳琅一個眼神制止了。
琳琅擦了擦手，站起身來，淡淡地看著他：“錢主簿，有禮了。你說有公務要商議，不知是何要事？”
錢萬里清了清嗓子，拿出一副公事公辦的嘴臉，搖頭晃腦地說道：“福晉有所不知啊。這塞外不比京城，條件艱苦，事務繁雜。遠的不說，就說這安營紮寨，就有諸多講究。選址要看風水，立帳要擇吉時，這飲水飲食，更是不能馬虎。福晉您是金枝玉葉，萬一水土不服，吃壞了肚子，下官可擔待不起啊！”
他頓了頓，話鋒一轉，臉上露出“我為你著想”的表情。
“依下官看，福晉您和幾位小主子，還是先移駕到城內驛館歇息為好。那裡雖然也簡陋，但好歹有床有被，有下人伺候著。這軍營裡的事，又髒又累，福晉您一個女流之輩，就不必操心了。有什麼事，您儘管吩咐王爺，王爺再吩咐下官去辦，也就是了。”
這番話，說得是滴水不漏，處處透著“關心”，實則就是一句話：你一個女人，別在這裡礙手礙腳，回後宅待著去吧！這裡的事，我跟王爺談就行了！
他這是想當著所有人的面，首接架空琳琅這個“總參贊”！
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