霍香猶有些呆怔，輕輕抽開荷包繫繩，見到裡頭裝著好些碎銀子和銅板，連忙抬頭，想說不要這麼多，那麼子已帶著隨從消失於人流熙攘的長街。
春風十里揚州路，人煙阜盛。走丟了，就像一滴水融進瘦西湖，杳無蹤跡。
雖然現在已是初秋。
霍香沒把這樁奇遇告訴爹孃，算清原來那些銅板能買幾兩肉，一點沒超，剩下的，自己攢下帶去了黃老爺家裡。
除此以外，什麼行李都沒拿，因為壓根就入不了人家的眼。僅身上穿的那身磨破了袖口的衣服，也推著她洗個澡，就換了扔了。
黃家是個好寬敞的宅院，門也不知多少扇。她穿上嶄新又柔滑的錦衣，跪伏在地，給座上的黃老爺行禮。
“抬起頭來。”黃老爺拖著聲音，悠悠閒閒開腔。
霍香依言抬頭。
上方的黃老爺瞬間扶著扶手坐直了腰，那微微瞇起的眼睛也睜大了，但因為生來眼仁小，再怎麼用力也是狹長一道。
黃老爺一雙眼珠子在她身上從上滑到下，從下滑到上，連連搖頭感嘆：“這麼好的胚子……”
“給乾爹吧！”黃老爺雙手一拍，交代道，“帶下去，好好調教。”
霍香心頭一咯噔。
黃老爺都這個歲數了，他乾爹得多大年紀？別是半截入土。
這樣還玩女人呢？
黃老爺也真是個孝順兒子。
而所謂的調教，除了端茶倒水這些基本禮儀外，還有床上那點功夫，請的是揚州城裡最有名的青樓，點翠樓裡的鴇母——周媽媽。
聽說也是黃老爺的產業。
果然賭博嫖.娼不分家呀。
周媽媽縱橫風月場十餘年，如今眼尾生了褶子，皮膚也鬆了，再掛不住粉，是沒有那個本錢討男人歡心了。畢竟他們這行，吃的就是個青春飯。沒人年年十八，但年年有人十八。
不過經驗可是實打實的一十三年，有零有整，老道熟稔，毫無保留地傳授給了霍香，還特意囑咐了那位大人，也就是黃老爺乾爹的喜好。
糟老頭子，還玩挺花。霍香腹誹。
閒暇之餘，周媽媽還會跟霍香講起自己做花魁時的光輝燦爛，整個揚州城裡沒有比她風頭更盛的花娘，人人都愛她。
霍香心裡暗自算了算，周媽媽十四歲入行，加上十三年經驗，如今也不過二十七罷了，卻同她娘孫金花般，雙目頹靡，只有講起那些輝煌事蹟時，如同贏了錢似的容光煥發，便知她的話也和賭鬼的一樣不可信，青樓也決不是什麼好去處。不然黃老爺也不會開了。
而在那三教九流、人來人往之地談愛，無異於太監上青樓——無稽之談。
經過一個月扭腰、拈指、夾嗓子的練習，霍香已頗具身段。又因名字過於土氣，黃老爺給她取了個文雅的名號，憐玉，隨即帶著她一起前往那位大人的府邸。
其間飛簷伸展，高牆林立，比黃宅還要氣派許多。
黃老爺一進門就開始點頭哈腰，一點沒有做兒子的樣子，倒像是做孫子，把她孝敬給了那位大人，言談間還把她也貶低了一番，說她笨手笨腳，只能做個端茶倒水的粗使丫鬟。
胡說，她都會搖花手了！
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