一個身披斗篷的少年緩步進來。那斗篷雖是暗色，也看得出做工精細，而且極大，連頭臉都遮得嚴實，只隱隱看出身形瘦弱，像一截新竹，風一吹便要倒。
他一抬手，獄中當差的人全都垂下頭，潮水般退了出去。
他一步一步走到晏行止牢門前，停住。
晏行止看不清他的臉，只覺那兜帽底下，有一道目光正靜靜地打量自己。
“晏行止？”聲音極年輕，帶著少年人特有的清潤，卻又透著一股與年齡不符的沈靜。
晏行止心頭一震，已猜到來人身份。他緩緩起身，揭起衣襬，鄭重跪下：“罪臣晏行止，參見陛下。”
少帝沒有叫他起來，只道：“你自稱罪臣，是已經認罪？狂悖犯上，抗旨不遵，目無君主，以饒州安危，沽名釣譽，是也不是？”
晏行止伏在地上，道：“罪臣確實抗旨有罪，卻非目無君上，更非沽名釣譽。
“罪臣身為饒州知府，若貿然毀堤，百萬田宅盡沒，災民流徙，怨聲載道。堤存，不僅能保饒州百姓，更可為下游爭取半日之功。洪水無常，瞬息萬變，若能挺過洪峰，或能渡盡劫波，保得兩全。
“沽名者，求身後之名。罪臣當時站在堤上，和陳將軍，以及閤府百姓一起救災，都未想及身後。若真要說沽名釣譽，那也是為朝廷釣譽。”
少帝笑了一聲：“好一個為朝廷釣譽。你可曾想過，萬一水淹南直隸，會有多大的後果？你是欺朕年幼，登基日短，不足，才這麼自行其是。”
晏行止抬起頭：“臣所為，乃盡力保堤，非棄下游不顧。荀子曰：‘君者，舟也；庶人者，水也。’老子亦有言：‘聖人無恆心，以百姓之心為心。’百姓社稷安寧，天子自然威重。太祖皇帝亦是布衣出身，無人敢輕，正是體悟人間疾苦。
“此次饒州之事，非臣一人之能，萬民同心，將士用命，才是朝廷之幸。”
少帝久久沒有回應，似有所思，問：“朕若要殺了你，你可有怨言？”
晏行止沉默片刻，垂首道：“君要臣死，臣不能不死；父要子亡，子不得不亡。非獨天下百姓是陛下的子民，罪臣亦是陛下的子民。”
這是正話反說，提醒君主愛民。
少帝輕笑，忽然道：“朕想起當年，也是水災。朕去拜訪皇兄，皇兄說你是一把利劍，果然不假。”
晏行止忙道：“先帝謬讚。罪臣不過是一柄鈍刀而已，為陛下斬除民瘼。”
劍有雙刃，一面朝外，一面朝裡。刀只有刃和背。
少帝沒再說話，從容轉身，寬大的斗篷掃過，驚起獄中的灰塵，在光亮裡飛舞。
監獄鐵門重新合上，光亮一點一點被吞沒。
晏行止仍跪在地上，過了好一會兒，才慢慢吐出一口濁氣。
他沒有想到，最終等來的不是太后的人，而是這位登基不久的少年天子。
這位少帝完全不像做豫王時那般悄無聲息，朝中幾乎無人將他放在眼裡，相反很有城府。比之先帝，更有一股蟄伏。
他不曉得這位少帝到底是什麼態度，只能以退為進，如今看來，少帝大約想留他一命。
他又望了望那鐵門方向，忽然想起霍香那句話——他剛才好像也看到了逆光的菩薩。
不日，訊息終於傳進牢中，晏行止才知道，饒州百姓千里赴京，為他擊鼓鳴冤，頭磕得血流如注。民間也已經沸議，饒州知府抗旨保堤、百姓千里陳情的事。
朝會之上，少帝當眾涕淚，哽咽道：“朕自登基以來，常恐德薄，不能上承天命，下安黎庶。今見饒州百姓如此，方知官民魚水之情。晏行止抗旨保堤，雖違朕意，卻全活萬民。朕若殺之，是殺天下為民請命者！”
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