西山雲霧朝夕輪轉，山門歲月看似平靜安穩，實則暗流早已悄然湧動。
許遜依舊每日清晨起身，清掃院落，劈柴打水，打理院中一切雜務。在外人眼裡，他沉默寡言，性情淡然，行事慢條斯理，一副與世無爭的模樣。
然而，每當夜幕降臨，西山歸於寂靜，他的神識便會沉入那枚伴他長大的螺螄殼秘境。
此刻，秘境之中。
那根通體剔透的水晶柱上，“初”字已被紅光徹底填滿，光芒甚至開始向著上方的“入”字蔓延，雖只照亮了一絲縫隙，卻昭示著許遜的修為正在增長。
那本記載著“甘戰”與“結緣”的古籍靜靜躺在桌上，除此之外，其餘十一本依舊空白。許遜知道，這第二頁的“結緣”二字，絕非憑空出現，恐怕與甘戰那句“閒暇時點撥幾句”的承諾有關。
連日來，後山淨水潭越發不對勁。
往來打水的弟子頻頻抱怨，潭水日漸陰冷，哪怕烈日當空，水面依舊寒意刺骨。不少弟子反映，近日打坐調息時心神恍惚，夜間噩夢不斷，渾身靈氣運轉滯澀，修行進度大幅倒退。
宗門長老起初並未在意，只當是山間陰氣季節性加重，簡單叮囑眾人夜晚少去偏僻水畔，並未深究根源。
但許遜每一次靠近潭邊打水，胸前那枚青螺殼便會微微發涼，一股來自血脈深處的排斥感讓他格外警惕。
神螺早已探知，那看似清澈的淨水潭深處，正有一頭水畔邪祟藉著夏日溼熱、地氣紊亂之機，悄然甦醒。它蟄伏在西山腳下，以吞噬生人精氣、汙染水源、汲取溺水亡魂的怨氣為生，與西山道門正道勢同水火。
這日午後，甘戰從外歸來，臉色比平日凝重幾分。他特意將許遜喚至身前，低聲叮囑：
“潭邊陰氣漸重，尋常弟子不懂分辨，極易被煞氣相擾傷及神魂。你道法尚淺，往後打水儘量選在正午前往。切記，日落之後，半步不可靠近後山深潭。”
“弟子謹遵師兄教誨。”許遜躬身應聲，將這句話牢牢記在心中。
可該來的麻煩，終究還是主動找上門。
夕陽西斜，天色漸暗，暮靄沉沉壓在山頭。
周揚帶著兩名跟班，慢悠悠踱步來到小院，臉上掛著肆無忌憚的傲慢。
白日宗門分發修行丹藥，他們三人每人分得三枚清潤靈丸。幾人貪玩打鬧間，不慎將其中一枚滑落，恰好滾入了後山淨水潭深處。
若是自行下水打撈，那刺骨的陰冷煞氣極易侵體傷身，他們根本不願冒這個險。思來想去，三人一拍即合，決定將這難事丟給那個最好拿捏的許遜。
“打雜的，天色還早，別在那兒裝模作樣了。”周揚下巴一揚，語氣居高臨下，“立刻去後山潭底，把我們掉落的丹藥撈上來。”
許遜正在整理掃帚，聞言眉頭微蹙，想也沒想便直接開口拒絕：“周師兄，甘師兄特意吩咐過，日落之後不可靠近淨水潭，潭底陰氣極重，兇險萬分，我不能去。”
這話一齣，周揚當場勃然大怒，臉色漲得通紅：“不過一點陰氣而已，裝什麼膽小怕事？你一個雜役，也敢違抗我們？”
一旁的跟班立刻湊上前附和，言語極盡嘲諷：“就是，不過去撈一顆丹藥而已，磨磨蹭蹭。平日裡任我們使喚都不敢反抗，現在倒是敢頂嘴了？”
另一個也冷笑道：“你不去，我們便去長老面前告狀，說你懈怠偷懶，不聽同門吩咐，故意怠慢。到時候，直接把你趕出西山道宗，看你何處容身。”
威脅直白又惡毒，絲毫不留餘地。
許遜心中清冷，一眼便看穿了三人心思。他們明知潭底兇險，不願自身受損，便想拿他當做替死鬼，去試探潭底陰氣的深淺。
若是平安撈出丹藥，他們白白得利；若是他被煞氣侵體受損，甚至丟了性命，也無人會在意一個雜役侍從的死活。
許遜清楚，自己如今修為低微，身份卑微，正面硬碰毫無勝算。他眼珠微轉，短暫思索後，便做出了決定。
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