三日後，西江郡，府衙。
清晨的薄霧尚未完全散去，甘戰便已身著一襲不起眼的青衫，出現在了西江郡府衙門前。
他並未直接遞上名帖求見郡守，而是如同一位遊歷四方的尋常劍客，在府衙附近的茶肆、酒樓間流連，默默觀察著這座掌控一郡之地的地方權力中心。
這幾日，他已將無名尊者交付的賬冊副本，透過極為隱秘的渠道，呈送到了郡守李恪的案頭。
但他知道，僅憑几頁紙，很難讓一位身處高位、日理萬機的郡守完全信服，更何況，這賬冊中涉及的官員，未必沒有李恪的心腹。
他需要親眼所見，親耳所聞。
“客官，您的茶。”店小二將一杯熱茶放在甘戰面前，好奇地打量了他一眼，“看您在這兒坐了一上午了，是在等哪位貴人？”
甘戰微微一笑，丟下幾枚銅錢：“等人，也是在看景。貴店的茶不錯，清心明目。”
他目光平靜地注視著府衙進進出出的官吏，心中卻在飛速過濾著各種資訊。這幾日，他已暗中走訪了西江郡下轄的幾個縣，也接觸了一些基層的吏員和百姓。
果然，正如賬冊所示，西江郡近年來的“河道修繕”專案繁多，但成效甚微，甚至有些地段的水患反而愈演愈烈。而負責這些專案的官員，多與趙家商號有千絲萬縷的聯絡。
更讓他心生警惕的是，他隱約聽到一些關於“李縣丞”的傳聞。
李縣丞，名李淳，是西江郡太守手下主管水利、河道巡查的一位六品佐貳官。
在甘戰拿到的那份賬冊裡，有一筆數額不小的“河道巡查津貼”，便是撥付給李縣丞的。然而，就在甘戰抵達西江郡的次日，他便聽到了李縣丞“突發惡疾，暴斃身亡”的訊息。
“暴斃？”甘戰當時便心中一動。一個正值盛年、主管水事的官員，突然離奇死亡，這本身就透著詭異。而他的死期，恰恰在自己前來調查之後，這難道僅僅是巧合？
甘戰不動聲色，繼續在茶肆中觀察。午時剛過，他看到一個穿著體面的管家模樣的人，從府衙側門匆匆走出，臉上帶著一絲喜色，上了一輛青綢馬車，向東城而去。
甘戰目光一凝，他認得那管家，正是趙家繼室——那位被趙信稱為“仙子”的“孃親”，實際掌控趙家大權的柳氏的管家。
“趙家的人，這麼快就來府衙活動了？”甘戰心下沉吟，“看來，這李縣丞的死，果然不簡單。”
他並未立刻跟蹤，而是又等了片刻。
直到申時，他看到郡守李恪的貼身隨從，陪同一個面色沉鬱的中年官員從府衙後門出來，上了一輛不起眼的馬車，同樣向東城駛去。
那中年官員，甘戰認得，是郡府的刑名師爺。
“刑名師爺親自出面，看來李縣丞的死因，郡守大人已有所察覺，且可能牽扯甚廣。”甘戰暗忖。
他不再猶豫，結了茶錢，悄然離開了茶肆。他沒有去追趕馬車，而是憑藉著過人的修為和縝密的心思，選擇了另一條更快捷的路徑，向東城那片相對僻靜的居所區潛行而去。
他有一種預感，李縣丞的死因，以及那趙家繼室的秘密，或許都能在那片區域找到線索。
東城，柳林巷。
甘戰並未直接闖入，而是隱匿在巷口的陰影中。他看到那輛載著趙家管家的馬車停在一座頗為氣派的三進大院前，管家下車叩門，不久，大門敞開，管家閃身而入。
“趙家別院……”甘戰默唸。這裡並非趙家主宅，而是那位柳氏繼室在西江郡城內的私產。看來，這位“柳夫人”在此地的活動，遠比他想象的要頻繁和深入。
他又等了約莫一盞茶的功夫，那輛載著刑名師爺的馬車也緩緩駛入柳林巷，在距離趙家別院不遠的一處空宅前停下。
師爺下車，警惕地環顧四周，然後才敲響了那空宅的側門，被迎了進去。
”。慮疑存心，氏柳那對至乃，家趙對且，查調中暗在腹心有已人大守郡，來看“，閃一中眼戰甘”……頭接宅空的近附了擇選是而，院別家趙進接直未並爺師“
。宅空座那了近靠地息聲無悄，護掩的暮著藉，葉落的量重有沒片一同如，致極到斂收息氣自將，神凝息屏他
