休整三日後，許遜、吳猛、甘戰三人踏上了獵殺水虺的征程。
清晨的江面上薄霧瀰漫，三人駕著一艘輕舟，沿著西江主河道緩緩上行。許遜站在船頭，手握那枚水紋令，凝神感應著水中的異常。吳猛坐在船尾，閉目養神，竹矛橫放在膝上。甘戰坐在船舷邊，雖然臉色還有些蒼白，但精神已經好了許多。
“那條水虺從黑龍潭逃出來後，最可能去的地方是哪裡？”許遜開口問道。
吳猛睜開眼，想了想，緩緩道：“水虺屬陰，喜寒怕熱。它受了傷，肯定會找一處水溫較低、水草豐茂、食物充足的地方潛伏下來，吸收精氣療傷。西江上游這樣的地方不少，但最適合它藏身的，應該只有三處。”
他從懷中掏出一張地圖，攤開在船舷上，指著上面用炭筆圈出的三個位置：“第一處，是西江中游的‘葫蘆灣’。那裡水面寬闊，水草茂密，水下有暗洞，適合藏身。第二處，是上游的‘冷水潭’，那是一處地下暗河湧出的深潭，水溫常年偏低，魚蝦眾多。第三處，是東源的一條支流，叫‘青蟒溪’，溪水幽深，兩岸人跡罕至。”
許遜看了看那三個位置，沉思了片刻：“先從最近的下手。葫蘆灣離這裡只有半天的船程，我們先去那裡看看。”
吳猛點了點頭，重新閉上眼。
輕舟沿著江面行駛了兩個多時辰，前方出現了一個形似葫蘆的寬闊水面。那就是葫蘆灣。
許遜放慢船速，讓輕舟緩緩駛入灣中。灣內的水面上漂浮著大片的水葫蘆，開著淡紫色的花朵，看起來寧靜而美麗。但許遜注意到，那些水葫蘆的葉片邊緣，有些發黃枯萎，不像正常生長的樣子。
“有水虺活動過的痕跡。”吳猛睜開眼，目光掃過水麵，“水虺的體液含有毒性，它經過的地方，水草會枯萎，魚蝦會死亡。你們看那些水葫蘆，邊緣發黃，說明不久前有含有毒性的東西從這裡經過。”
許遜心中一凜，握緊了手中的短刀。
輕舟繼續前行，穿過那片水葫蘆，前方出現了一片較為開闊的水面。就在這時，甘戰忽然抬手，示意停船。
“水下有動靜。”甘戰壓低聲音道。
三人屏息凝神，盯著水面。片刻後，水面下忽然湧起一串氣泡，緊接著，一條巨大的黑影從水底緩緩遊過，在清澈的江水中投下一道長長的陰影。
那黑影的輪廓，與許遜在黑龍潭見到的那條水虺，一模一樣。
“找到了。”吳猛緩緩握緊竹矛，聲音低沉，“但它不在葫蘆灣裡，只是路過這裡。看它遊動的方向，應該是往冷水潭去了。”
許遜點了點頭：“追。”
輕舟調轉方向，沿著水虺留下的痕跡，向上遊追去。
追蹤的過程比預想中的要順利。水虺顯然沒有料到會有人跟蹤它，留下的痕跡非常明顯——沿途不斷有枯萎的水草和翻白的死魚漂浮在水面上，像是在為追蹤者指路。
三人沿著這些痕跡，一路追到了冷水潭。
冷水潭位於西江上游的一處山谷中，四周被茂密的樹林環繞，潭水呈現出一種深邃的藍綠色，即便是在正午時分，水面也散發著絲絲寒意。潭邊沒有任何鳥獸活動的跡象，安靜得有些詭異。
“就是這裡了。”吳猛跳下船，走到潭邊，蹲下身，伸手探了探水溫，“水溫比正常低了將近一倍，水虺就在下面。”
許遜也跳下船，走到潭邊，凝神望著那片深邃的水面。他能感覺到，水下有一股強大的氣息，正在緩緩蠕動，像是在沉睡，又像是在等待。
“它受傷了，正在療傷。”甘戰也走了過來，閉目感應了片刻，“它的氣息比在黑龍潭時弱了一些，但依舊很強。我們三個聯手，應該有七成勝算。”
“七成就夠了。”吳猛站起身，將竹矛握在手中，“我打頭陣，甘戰你負責封住它的退路，許遜你找機會攻擊它腹部的舊傷。記住，不要貪功，一擊即退。”
許遜和甘戰同時點頭。
三人交換了一個眼神，然後同時行動。
吳猛率先躍入潭中，手中的竹矛在水中劃出一道凌厲的弧線，直刺潭底。緊接著，甘戰也縱身躍入，雙手結印，一道淡金色的光芒從他手中擴散開來，封鎖了水虺可能的逃竄路線。
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