回到落神坡後，許遜整整睡了一天一夜。
連續多日的高強度奔波和戰鬥，讓他的身體和精神都達到了極限。這一覺睡得格外沉，連夢都沒有做一個。等他醒來時，已經是第二天的傍晚。
他睜開眼，看到的是帳篷頂部的粗布篷布，夕陽的光線透過布面，在帳內投下一片溫暖的橘紅色。他躺了一會兒，感受著身體各處的痠痛，緩緩坐起身來。手臂和後背的肌肉依然有些僵硬，但比起剛回來時已經好了很多。
胸口處，那顆水虺的內丹隔著衣料傳來溫熱的觸感。他伸手摸了摸，能感覺到其中蘊含的能量正在緩緩流動，像是一顆活的心臟在跳動。那種溫熱的感覺透過衣料傳遞到指尖，讓他不由得想起昨日潭底那驚險的一幕幕。
他起身走出帳篷，看到吳猛正坐在火堆旁，手裡拿著一塊木頭，用刻刀在雕刻什麼東西。甘戰坐在另一邊，手裡捧著一卷書，就著火光在看。火堆裡傳來柴火燃燒的噼啪聲，空氣中飄散著飯菜的香氣。
“醒了？”吳猛頭也不抬，“廚房裡給你留著粥，自己去盛。”
許遜確實餓了，去廚房盛了一碗熱粥，又拿了兩塊幹餅，回到火堆旁坐下，大口吃了起來。熱粥下肚，整個人才感覺真正活了過來，四肢百骸都暖洋洋的。
等他吃得差不多了，吳猛才放下手裡的刻刀，看著他道：“內丹的事，你打算怎麼處理？”
許遜放下碗，從懷中掏出那顆幽綠色的內丹，託在掌心中。內丹在火光映照下泛著溫潤的光澤，看起來不像是一件兇物的遺物，倒像是一顆精美的寶石。他盯著內丹看了片刻，心中思緒萬千。
“師叔有什麼建議？”許遜問道。
“兩個選擇。”吳猛伸出兩根手指，“第一，直接服用煉化。水虺的內丹蘊含了大量的精華靈氣，煉化之後，你的修為能有一個質的飛躍。但風險也大——水虺的毒性雖然在內丹中已經淡化，但並沒有完全消除。如果煉化不當，可能會中毒。”
他頓了頓，繼續道：“第二，用來強化你那枚護心墜。護心墜本身是一件防禦法器，如果將內丹的能量融入其中，不僅能大幅提升防禦力，還能讓護心墜擁有一定的反擊能力。好處是安全穩妥，不會對你的身體造成負擔。壞處是，你自己的修為不會因此受益。”
許遜沉思了片刻，緩緩道：“我選第二種。”
吳猛挑了挑眉：“哦？為什麼？一般人都會選第一種。”
“因為現在不是冒險的時候。”許遜道，“師父還沒有回來，玄冥老祖虎視眈眈，西江的水勢還沒有完全穩定。如果我因為煉化內丹出了什麼問題，反而會成為大家的累贅。穩妥起見，還是強化護心墜更靠譜。”
吳猛看著他，沉默了好一會兒，忽然笑了一聲：“你比你師父穩重。”
他站起身，走到許遜面前，伸出手：“把內丹和護心墜給我。我來幫你煉化融合。”
許遜依言將內丹和護心墜都交給了吳猛。
吳猛接過兩樣東西，回到火堆旁坐下，又從布囊中取出一個小瓷碗和幾樣許遜叫不上名字的工具。他將護心墜放入碗中，然後將內丹握在掌心，閉上眼睛，緩緩運轉真氣。
隨著真氣的注入，內丹開始發出越來越亮的光芒，從幽綠色逐漸轉變為翠綠色，像是一顆被點燃的翡翠。吳猛的額頭上滲出一層細密的汗珠，顯然這個過程並不輕鬆。他的呼吸變得沉穩而有節奏，每一次吐氣都帶著一絲白色的霧氣，那是真氣運轉到極致時才會出現的現象。
大約過了一炷香的工夫，內丹的光芒達到了最盛，然後開始緩緩收縮，從拳頭大小逐漸縮小到拇指大小，最後化作一滴濃稠的綠色液體，滴落在碗中的護心墜上。
綠色液體接觸到護心墜的瞬間，發出一陣“嗤嗤”的聲響，像是燒紅的鐵塊淬入水中。護心墜的表面泛起一陣漣漪，將綠色液體緩緩吸收進去。那漣漪一圈一圈地盪漾開來，像是石子投入平靜的湖面，持續了好一會兒才逐漸平息。
片刻後，護心墜恢復了平靜，依舊是那枚水滴形的玉墜，但顏色比之前更深了一些，由原來的碧綠色變成了墨綠色，隱隱透著一股深邃的光澤。
吳猛長長地吐出一口濁氣，擦了擦額頭的汗水，將護心墜從碗中取出，遞給許遜：“好了。試試看。”
許遜接過護心墜，入手的感覺比之前更加溫潤，而且隱隱能感受到其中蘊含著一股強大的能量。他將護心墜掛在脖子上，閉上眼睛，用心感受。
他能感覺到，護心墜中多了一股活躍的力量，像是有一條小小的水虺在玉墜中游動。只要他意念一動，那股力量就能被引動出來。
“多謝師叔。”許遜鄭重地道謝。
“別急著謝。”吳猛擺了擺手，“這護心墜現在的防禦力比之前提升了三倍不止，而且能在你受到攻擊時自動釋放一次反擊，相當於那條水虺臨死前的一擊之力。但只能用一次，用完之後需要重新充能。”
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