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隔日，阿母卻“無意”間在明珠房中看見了那支筆。
她當下便沉了臉，把明珠叫到跟前訓斥：
“你阿姊得了你父親的賞，你便眼熱去翻她屋子？我平日是怎麼教你的！”
明珠百口莫辯，被罰抄了十遍《女戒》。
她當著阿父阿母的面指著我鼻子道：
“阿姊，你乾的好事！”
我摔了茶盞冷笑：
“你自己手腳不乾淨，倒來賴我？”
兩人越吵越響，引得一院僕婢探頭。
到了晚間，她卻紅著眼將我拽到池邊，低聲道：
“阿姊，那支筆我見都沒見過，分明是阿母自己拿來的！”
我眉心一跳：
“你是說，阿母從你房中搜出那支筆，可那筆一直收在我這裡？”
明珠用力點頭：
“是，我親眼見她帶著王嬤嬤進去，繞到妝臺後頭，再出來時手裡就多了那支筆，
說是我偷的。”
我聽著，心一點點往下沉，
阿母先把筆給我，再偷放到明珠房中，然後當眾發作。
這一套下來，我得了父親“偏愛”，明珠背了“盜竊”的汙名。
我們兩個若還是從前那個性子，此刻早已翻臉。
“也許只是阿母氣你......”我下意識想替她開脫。
明珠眼圈更紅，從懷中掏出一張折得極小的紙片塞給我：
“你再看看這個。”
我展開，是半頁燒殘的信箋，紙色陳黃，上面阿父的筆跡清晰可辨：
“以物激之，使二女相爭，則利器可成，非爭不可活。”
短短一行字，我反反覆覆讀了數遍。
“這是阿父三年前寫給祖母的信。”
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