洪承疇居高臨下地打量著他，周身散發著一股上位者的威壓，沉聲開口：“免禮。剿賊乃安邦定國之大計，威海衛指揮使陳萬清為何不親自率軍前來？他這是看不起本總督嗎？”
秦毅不卑不亢地答道：“總督大人息怒。非是陳指揮使有意怠慢，乃是聖上親下旨意，命卑職將功贖罪，赴陝協助總督大人平亂。”
此言一齣，帳內眾將先是一愣，隨即都強忍著笑意。
若不是顧及總督威儀，恐怕他們早已鬨堂大笑了。
區區一個千戶，竟敢大言不慚地搬出聖上，簡直是滑天下之大稽！
洪承疇臉色驟然一沉，冷哼一聲道：“軍中無戲言！若查實並無聖旨，本督定以軍法嚴懲，絕不姑息！”
秦毅無奈，只能將擅自離開駐地，前往皮島招收難民，恰逢其會助皮島守軍平叛的事情說了一遍。
諸將聞言，頓時收斂了嘲笑，如此重大的事件，他們雖然不知道細節，但都有所耳聞。
他們萬萬沒想到，區區一個千戶竟也捲入其中，更因這機緣巧合，入了聖上的青眼。
試問在場這麼多副將、參將，甚至總兵，皇上又能記得幾位？
也就是說，秦毅只要立下功勞，皇上都會看在眼裡，那麼他未來的前途將不可限量。
此時，諸將看秦毅目光，竟隱隱有了一絲羨慕。
洪承疇臉色稍緩，繼續追問：“此次你帶來了多少兵馬？”
秦毅恭敬地回道：“共計一千六百人，五百後勤人員，其餘皆為正兵。”
這點兵馬，相較於在場諸將動輒數千上萬的部曲，確實只能算聊勝於無。
不過，對於一個千戶，能夠不吃空餉，麾下兵額滿員，在如今的大明朝，已實屬罕見。
洪承疇淡然道：“入列！聽候調遣。”
秦毅深知自己官階最低，也不託大，抱拳行了一禮後，便默默退至末席站定。
接下來的幾日，洪承疇與一眾武將圍著沙盤推演迎敵之策。
秦毅人微言輕，插不上話，但在一旁旁聽，也對局勢有了個大致瞭解。
就在九月中旬，流賊被大軍圍困，幾名叛將見前路渺茫，便聯合起來斬殺了首領神一魁，將首級獻於官軍。
然而，神一魁麾下的紅軍友、杜三、楊老柴等人卻率領殘 部趁亂逃竄至慶陽一帶。
他們隨後聯合環縣、慶陽的流寇，屯兵鎮原蒲河，企圖進攻平涼，鳳翔和漢中等地。
這一日，幾路探馬回報，終於確認了流賊十萬主力的確切方位。
洪承疇與一眾將領經過幾番激烈討論，決定提前扼守農民軍南下的必經之路。
由陝西巡撫練國事派兵嚴守涇州、馬關等各處隘口，堵住了農民軍去路，迫使其滯留於鎮原蒲河一帶。
隨後，大軍定下了三路夾擊之策：一路由洪承疇親率四萬主力，自鄜州抄小路奔襲慶陽；
同時，悍將曹文詔率臨洮部八千人、賀虎臣率寧夏部六千人，星夜兼程前來會合。
