從戲園子回來，驍秉給江澧按摩肢體防僵。江澧周身的經絡衰敗、氣血凝滯，每天需要，舒展手足各處關節，屈伸活絡、揉按淤滯肌肉，尤其是他本就殘損的右腿。
兩年過去江澧也沒有半分好轉，唯一一次開口還是去年病中無意識地念叨“阿炳”那次。宮承煜他們聽說這事，陸明軒就建議說：“乾脆讓他親眼看著那個賤籍入土為安好了，也省得他再惦記。”
驍秉當時沒說話，給江澧餵了點糖水。後來宮承煜他們談完事情走了，他一個人坐在會客廳久久地沒有起身。
讓那個賤籍入土為安，真是可笑，他在聽到這個提議的當即心底就生出了一股強烈的排斥。憑什麼。他在心裡冷嗤，那不過是個出身卑賤的苦力，螻蟻而已，死了就死了，他算什麼東西還要他驍秉去替他費心料理後世。
心底的厭憎一層層往上泛，他打骨子裡鄙夷那人的卑賤、庸碌與殘缺。一想到還要為此人耗費心力，便只覺得荒唐可笑。可這份鄙夷之下卻纏上來一股說不清道不明的鬱結，悶沉沉堵在胸間，無端地生出許多躁意。然而他不願往深處去剖析這份異樣的煩悶，只把一切都歸作是對賤籍本能的嫌惡。
他開始覺察自己的不坦率，意識到因為江澧他不再無堅不摧、無所不能，在一些他不願意承認的事情上也不能夠再遊刃有餘、無動於衷了。
第三年春，驍秉帶江澧去看雜耍把戲。街頭跑江湖的班子，舞刀、吞火、翻跟頭，圍觀百姓叫好連連，江澧的眼珠子好像有跟著轉動的意向了，驍秉回府之後大賞了府裡所有的下人。
第四年夏，驍秉帶江澧泛舟湖上，夏日湖面清曠，僱畫舫遊船，船上備下酒菜、香茗。驍秉陪著他看遠山落霞，指給他水鳥、蘆花，同他講過他過去和梁景劭他們過來遊玩發生的趣事。他還沒講完江澧就睡著了，驍秉也不惱，抱著他泛在湖上聽槳聲溫柔。
第五年秋，驍秉帶江澧赴私家園林賞銀杏、紅楓。滿地落木，景緻絕美。驍秉折了一片好看的紅葉放到江澧掌心，看他迷迷糊糊地眨了眨眼睛。
第六年冬，天寒地凍他們不方便出門。驍秉乾脆就請了戲班、樂師入府唱戲奏樂，府裡鑼鼓絲竹不絕，熱熱鬧鬧，驍秉仔細打量江澧的神色，竭力捕捉一絲一毫情緒波動，卻一無所獲。
他把戲班送走了。
顧雲帆說：“玄縝兄，依我看，江澧這般模樣怕是不可能再醒過來了。這些年你待他已經稱得上仁至義盡，就算他過去對你有點小恩，可那些年纏著你也該抵消了。依我之見，你不如索性放手由他自生自滅算了。”
梁景劭則道：“那點恩情當然算不得什麼，這麼多年驍府給他的供奉已經足夠他感恩戴德了。只怕玄縝是因為太過重情才覺得當初罰對他責罰過苛，現在要補償來著，連府中侍奉多年的舊僕都因為當初那場淫罰遣散了。但要我說玄縝你還是太過心善，他一個賤籍怎樣都是該受的，命數罷了，你這樣一味的遷就回護到頭來只是苦了自己。”
宮承煜也舊事重提道：“是啊，繼續將他養在府中雖說不礙事吧，可日日對著一個心神俱廢的人到底壞人興致，而且玄縝你已經被此人蹉跎得夠久了，至今不曾娶妻立嗣，如今外頭流言四起，越傳越荒唐，竟都有人開始揣測你當真是為著這麼一個賤籍終身不娶，你說可笑不可笑。”
眾人你一言我一語，議論聲漸漸此起彼伏。驍秉始終一言不發地坐在主位上，在暗自思忖。過了良久，他們才發覺被議論的當事人自始至終都一言不發，宮承煜便問道：“說句話呀玄縝，你究竟是怎麼想的。”
驍秉緩緩抬眼，若有所思道：“記得好幾年前，子曜你曾勸過我將那個啞巴妥善安葬，好叫江澧就此徹底放下此人來著，是嗎？”
被突然點名的陸明軒差點沒反應過來，猝不及防，稍頓片刻才連忙應聲：“啊確有此事。我那時想著既然江澧心中始終鬱結著那人，若是遂了他這樁心願，解去這份心結，或許反倒有轉圜之機。”
驍秉低頭沉吟片刻，並未接話，徑直站起身來：“今日就到此為止，都散了。”
說罷不等眾人的反應，已然轉身走出會客廳，步履不停，朝著偏方的方向去了。
那天晚上驍秉抱著江澧睡覺的時候，把他摟得比之前都要緊。輾轉反側好多次，他依然沒有半點睡意。
最終他長舒一口氣，坐起來，低頭凝望著江澧熟睡的側臉，幫他把那幾縷黏在溫熱臉頰上的凌亂髮絲拂掉，又替他掖了掖被角。
沉默地坐在萬籟俱寂的黑暗中許久，他終於在一片幽黯中緩緩地開口：“你知道嗎？有件事……我，其實一直沒有告訴你……”
又沉默了，他在無邊暝暗長夜中看著前方，不知道在想什麼。又是良久與靜默的對峙，他輕聲說：“對不起。”
對不起什麼呢？
是對不起一開始讓江澧無法自拔地愛上他，
還是對不起那九年漫漫江澧在驍府的歲月裡，他明明知道他一直飽受排擠和苛待卻始終冷眼旁觀，甚至滿心嫌惡？
對不起明明知道江澧滿心滿眼地愛他，還要用最惡毒的話去傷害他，踐踏他，
對不起十六歲那年他們的初夜，他就對江澧那麼粗暴那麼殘忍，醒來之後還要對他惡語相向、百般折辱，讓府裡的人愈發輕賤他、欺辱他，
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