西暖閣中，穿著龍袍的男人處理完政事，想起太子的文章，叫人來詢問過，不由得嘆息一聲。
事關太子，殿內其他侍女太監不敢說話，噤若寒蟬。
“倘若煌兒沒死，今年也該二十一歲了……”皇帝曾經有過嫡子，和皇后還在府中，仍是王爺王妃的時候，有過一個早夭的嫡長子。
後來登基為帝，中宮誕下一位公主後，再無所出。
中宮無嫡子，只有其他各宮幾位皇子，大臣們前幾年憂心繼承人，令皇帝定下太子的位置。
皇帝思及再三，為了避免兄弟相殘，便決定無嫡立長，定下了太子的人選。
如今太子年近十五，學業竟是一塌糊塗，其他兩位皇子卻又出類拔萃。
千防萬防，竟然沒防著還能出現這種事。
要知道太子平日裡可是名師輪番教學，越教越是一塌糊塗，甚至緊張時候還有口吃……名師請遍了，只能說是太子天生愚鈍。
唉……
“將那兩江省陳解元的卷子拿與我看看。”
所有解元的卷子都送來京城，皇帝親眼看過陳秉鄉試三份答卷，對他青睞有加，他也是所有解元中，三場考試皆為“上上”的解元。
皇帝全都看過，確實無誤，前兩場考試得見其經義底子深厚，實務能力強，第三場策問，雖是激進，但寫得極為精彩。
更難能可貴，是他年紀才二十一歲。
且又生得清雅脫俗，樣貌不凡，更與他嫡長子一樣天生不足，聰慧早……夭，這陳解元還沒“夭”。
這京中據傳聞，還有一段關於陳解元的戲，說他天縱奇才，閻王爺都不肯收他的魂，令他還陽……
有這些種種皇帝極為好奇陳秉會試和殿試，又會作出什麼樣的文章。
皇帝已經做好了點他為“探花郎”的打算。
探花為雅，每一屆探花，多是挑一個長相俊美的探花郎，能進入殿試的，文章都不差。
*
平靖十八年，甲午科。
會試當日，下著細雨，寅時京城貢院外，彙集了三千餘人，都是鄉試中舉的舉人，這次會是一共取約莫三百名為貢生一般成了貢生，幾乎也可以說是進士。
因為殿試不落榜，成了貢生，等同於進士。
會試與鄉試差不多，但會試連考三場，三場都在京城貢院，連考九天。
姜漓給自家夫君準備考試用品，依然輕車熟路，給他準備了厚棉袍，考籃裡筆墨紙硯與乾糧藥品，以及經典的吊命“老人參”。
“炭餅放在最底下，一進去就燒著，別省，夜裡莫要著涼……實在受不住咱就別考了。”
陳秉笑著點點頭，心想這還真是個昏庸的送考家長。
“我知道了，你也別在外面等著，九日後再見。”
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