八月底，鄉試放榜，一共錄取舉人一百零四名，第一名解元，瀋海翼。
姜漓帶著孩子來看了放榜的熱鬧，“崽崽們，你們怕是記不得了吧，那時候你們還在襁褓，你爹抱著，唱名次的就唸，第一名解元，清河縣陳秉。”
“他們還叫你們秉爹奶娃書生。”
姜漓想了想：“那時候爹還在府城賣折桂糕。”
韞哥兒好奇道：“我也在？”
“嗯，你大餅爹考舉人的時候，天天抱著你們在門口唸詩。”
小清宴道：“是不是還吃爹爹的折桂糕？”
姜漓眼睛一亮：“你還記得？”
小清宴：“秉爹是不是幫梨子爹你賣糕糕？”
姜漓：“你果然記得？”
小清宴：“我小小年紀就有美男計？”
姜漓：“……”
“兒子，你那會兒還是個流口水的奶娃。”
*
“曾大人，我還是那句話，不可取他作解元，你可知瀋海翼曾經寫過何等文章？他曾在策論中寫過‘以海養兵，以商固防’……他這是要鬧開海啊！”仍然有房官對取瀋海翼作為解元提出異議。
開海禁是朝廷極其敏感的話題，很多人都認為該開海，但是又不能違抗“祖宗之法”，祖宗之法大過天，且如今又有倭寇作亂，取這樣的學子為“解元”，需要一定的膽識和勇氣。
“本巡撫科考時也曾寫過開海，這瀋海翼寫的‘以海養兵，以商固防’，倒是與本巡撫有不謀而合之處。”
陳秉並非干預鄉試評判改卷一事，但取出來的解元，倒是給了他一個小驚喜。
因為他準備十月，便在明州府試點開海禁，與外通商，當然，名義上自然不叫“開海”，而是撫卹海商，互通有無，再加上十月後進入冬天，北風起，正是去南洋的好時候，限定出海商船，僅能下南洋，前往呂宋、暹羅、占城等“向化之邦”，能減少朝廷反對的聲音。
九月初二，所有的新科舉人，前往巡撫衙門拜見監臨官陳秉。
“真能見到陳大人？考之前，我把他的畫像掛在床頭，日日膜拜入睡。”
“我希望自己為官能像陳大人。”
“三年啊，陳大人三年前與我們同為舉子，如今已是地方巡撫。”
……
陳秉見完了所有舉人，最後單獨留下瀋海翼，問起他的“以海養兵，以商固防”之策。
“回大人的話，晚生父親曾是一名海商。”
陳秉：“哦？詳細說說看。”
“家父年輕時，曾冒險出海貿易，那時海禁雖嚴，仍有不少人偷偷出海，實在也是沒辦法，活不下去了，家父去過呂宋、暹羅等地，賺過一些錢，也曾遭遇風浪，險些命喪黃泉，到後來，海禁越來越嚴，家父船被官府查收，人也差點坐牢，從那以後，家父不再出海，在家鄉做點小買賣，鬱鬱而終。”
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