林朔把鋼板鎖進抽屜，合上銅鎖轉身走出書房。
議事堂裡，蘇衍、陳啟等七人已經等在那裡，個個神色沉靜。
林朔走到主位站定，掃過眾人。
“地址我不指定，你們自己找。”
“要求就三點，記清楚。”
“第一要開闊，能鋪開廠房。”
“第二要偏僻，遠離民居市集。”
“第三要便於保密，進出方便但不容易被窺探。”
陳啟提筆把三條要求記在紙上，抬頭應了一聲。
“明白，我們這就出發。”
“給你們三天時間，排查所有備選點，報最優的三個上來。”
“我留在城內處理政務，等你們訊息。”
蘇衍往前站了半步，伸手抱了抱拳。
“我帶他們去，保證把事辦穩妥。”
林朔點點頭，沒再多說，揮揮手讓眾人出發。
議事堂裡很快只剩林朔一人，他站在地圖前，指尖點過天津城外那片荒無人煙的區域，眉頭微不可察地蹙了一下。
那塊怪異鋼板上的刻印還刻在腦子裡，揮之不去。
他深吸一口氣，壓下雜念，轉身拿起案上的民政卷宗翻了起來，等訊息的空檔，先把城內安置流民、整訓新兵的事務理清楚。
三天時間一晃而過，城門哨騎快馬衝進知府衙門，遞上蘇衍派人送回的字條。
林朔看完字條，翻身上馬，帶了兩個親衛出城，直奔北郊方向。
一路走了小半個時辰，馬蹄踩在半荒的土路上，揚起淡淡塵土。林朔握韁繩的手都顛得發酸，遠遠就看見鹽鹼場那圈半塌的土牆，蘇衍幾個人正站在入口等他。
旁邊蹲了個拄柺杖的老漢，看見林朔過來，慢慢站起身。
林朔勒住馬韁翻身下馬，遠遠就聞到海風帶著腥味吹過來。
“林帥，我們跑遍了城外所有備選點，就這兒最合適。”蘇衍迎上去，指著圍牆裡的場地介紹。
“你說說情況。”
“整個場地剛好一千畝，都是官產無主，不用跟百姓徵地。”陳啟上前一步，指著手裡的圖紙說。
“圍牆還完整，裡面的舊灶坑都是石砌的，改一改就能當廠房基座用。”
“靠近海河堤壩，水路能通天津城，運煤運料都方便，離城三十里，平時沒什麼人來。”李文遠補充道。
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