“這招太狠了。”陳敬笑了笑，“南方還想著討好列強，咱們直接把底漏出來，列強肯定炸鍋。”
“大帥算得準，列強最在乎的就是租界和鎢礦。”蘇衍擦了擦嘴角，“南方既要拿他們的錢，又要搶他們的地盤，還把鎢礦轉賣賺差價，換誰能忍？”
兩人又核對了一遍路線，確認沒有任何破綻，蘇衍鎖好密室門，出去給林朔回命。
北京東交民巷的白鷹公使館，會客室裡鋪著厚厚的土耳其地毯，柯蒂斯捏著那疊撿來的檔案，指節都捏得發白。
壁爐裡的炭火噼啪響，室溫很高，可柯蒂斯的臉色比冰還冷。他翻完最後一頁，把檔案扔在紅木茶几上，抬頭看向對面的康普頓。
康普頓是皇家駐華公使，接到柯蒂斯的急電，連帽子都沒戴就趕了過來，拿起檔案一頁頁翻，臉色越來越沉。
“南方舊廷真要全面排外？收回所有長江租界？”康普頓聲音發沉，“上個月他們的外交大臣還跟我保證，會保護列強在華利益，全是放屁！”
“你再看這個。”柯蒂斯指了指那張交割單據，“廣元被劫的那批鎢礦，是咱們白鷹貿易商預定的，被南方劫了，轉手賣給了鳶尾的貿易商，價格比給咱們的低一成。”
康普頓抓起單據，只看了一眼，瞳孔猛地縮起來：“這幫混蛋！敢耍我們？”
“之前咱們就收到風聲，說南方暗中整軍，要搞排外運動，我還不信。”柯蒂斯坐在沙發上，掏出雪茄剪了個頭，點燃後深深吸了一口，“現在人贓並獲，還有他們自己的密令，錯不了。”
“他們這是想幹什麼？想把所有列強都趕出去？”康普頓氣得來回踱步，“我們幫他們訓練新軍，賣他們武器，他們轉頭就捅我們一刀？”
“你還看不明白嗎？”柯蒂斯彈了彈菸灰，“南方舊廷就是想靠著排外收攏國內民心，攢夠實力跟咱們翻臉。現在他們拿到了鎢礦，轉頭就賣給鳶尾，擺明了是拉鳶尾打壓咱們。”
康普頓停下腳步，走到茶几前，指著密令上的字：“你看這裡，他們說三個月內完成租界收回談判，不同意就武力驅逐。這分明是已經準備好了！”
“咱們的船隊已經去大沽口了，現在就算打林朔，南方剛好在背後捅刀子。”柯蒂斯的手指敲著沙發扶手，“必須先發制人，給南方舊廷施壓，讓他們把鎢礦交出來，撤回排外令，不然就停掉所有軍火援助。”
康普頓點頭：“沒錯，我立刻給國內發電報，要求外交部聯合白鷹向南方發出最後通牒，必須在半個月內給答覆，不然就斷交，派艦隊封鎖長江口。”
“我也發，我們總統肯定同意這個方案。”柯蒂斯拿起筆，鋪開電報紙，“讓他們知道，得罪列強，沒好果子吃。”
兩人各自坐下來，筆尖在電報紙上飛快滑動，客廳裡只剩下筆尖摩擦紙張的沙沙聲，還有壁爐裡炭火燃燒的噼啪聲，空氣中全是按捺不住的憤怒。
誰也沒多想，這份檔案為什麼會剛好落在公使館情報人員必經的茶館桌子底下，更沒查這份檔案的來路。林朔要的就是這樣，先入為主的猜疑，加上人贓並獲的“證據”，足夠讓列強和南方舊廷拼個你死我活。
西安行轅小院的露臺，晚風帶著祁連山的涼意吹過來，掃走了白天的燥熱。
林朔靠在藤椅上，看著遠處西安城的燈火，街上傳來更夫打更的梆子聲，一下一下，敲得很穩。
身後傳來輕輕的腳步聲，瓷杯放在石桌上，發出輕響。
柴郡端著兩杯熱茶，把其中一杯推到林朔面前，自己端著另一杯，靠在露臺欄杆上。
“都安排完了？”柴郡問。
“嗯，蘇衍已經送走了檔案。”林朔端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶葉，喝了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去，整個人都鬆快了。
“你這招真夠絕的。”柴郡笑了笑，“列強現在肯定滿肚子火，轉頭就去跟南方拼命，咱們剛好能騰出手收拾大沽口的爛攤子。”
林朔點頭，指尖摩挲著瓷杯的杯壁：“本來就是他們自己送上來的機會，咱們只不過推了一把。”
二十四艘航母空船殼沉了，七輛帶貓爪印記的坦克來了，列強剛好撞到槍口上，南方又自己送了把柄，一切都跟之前推演的一樣，每一步都踩得準準的。
“大沽口那邊，什麼時候會有訊息？”柴郡問。
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