會客室厚重的木門被推開，顧維城夾著一疊燙金封皮的公文，腳步急匆匆走進來。
他的西裝領口沾著外面的塵土，看得出來是剛從使館區趕回來，連茶都沒顧上喝一口，就把公文放在了林朔面前的紅木桌上。
“列強聯合抗議照會。”
顧維城伸手抹了把額角的汗，聲音壓得很低。
“他們發現我們招攬歐洲科研人員了。”
林朔指尖敲了敲桌面，目光掃過封皮上並列的十幾個火漆印，抬頭看向顧維城。
“他們說了什麼？”
“各國都出了禁令，禁止核心領域專家離境。”
顧維城拉過椅子坐下，語氣漸漸凝重。
“集體向我們駐華使館提了正式抗議，要求立刻停止招攬，否則就要扣我們的商船。”
蘇衍坐在旁邊，伸手拿過照會翻了兩頁，眉頭皺得越來越緊。
“動作倒是快，我們剛走通民間渠道，他們就察覺了。”
“早就該想到的。”林朔往後靠在椅背上，手指摩挲著桌沿，“歐洲現在亂成一鍋粥，頂級專家餓肚子都找不到活，我們開出的薪水是他們本土三倍，不可能不走漏訊息。”
“列強這是要斷我們的根啊。”顧維城端起茶杯抿了一口，指尖還是發涼，“造船、冶金、炮械這些核心專家，一個都不讓走，擺明了怕我們起來搶他們的飯碗。”
房間裡靜了幾秒，只有壁爐裡的柴火發出噼啪的輕響，空氣一點點緊繃起來。
“東煌現在是中立國，這層身份我們得用透。”
林朔開口打破沉默，語氣聽不出多少波瀾。
“我們該怎麼對外答覆？”顧維城立刻坐直了身子。
“就說招攬全是民間自發的人才流動。”
“政府無權干涉民間僱傭？”顧維城瞬間反應過來。
“沒錯，”林朔點點頭，“列強的禁令是他們國內法，管不到東煌頭上，我們不認這個合法性。”
蘇衍在一旁接話：“那偷運的渠道？”
“早就預備好了，通知情報部門啟動。”林朔語氣堅定，“讓他們疏通邊境關卡，該給的好處一分不少，按原計劃走。”
“大部分專家都已經到了邊境，只要疏通了官員，就能混出來。”蘇衍立刻記下，“我出去就給陳望發密令。”
林朔抬手止住他，站起身理了理衣襟：“要去地下情報室說，這裡不安全。”
三個人沿著木質樓梯往下走，厚重的鐵門開啟，一股淡淡的油墨和石蠟味道撲面而來。
陳望正站在電報機旁拆封剛送來的密報，看到三人進來，立刻抬手敬禮，臉上帶著壓不住的笑意。
“林公，第一波密報到了。”
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