禮炮三聲悶響滾過長江江面，裹著江風掃過觀禮臺。
各國觀察員穿著漿洗筆挺的海軍禮服，按著編號順序依次入座，皮鞋踩在木質臺階上發出整齊的輕響。
林朔穿著深黑色正式禮服，袖口彆著東煌國徽金飾，側身伸手虛引，陪著柴郡走上主席臺。
臺下掌聲稀稀拉拉落下來，各國觀察員大多面無表情，不少人手裡還捏著懷錶，只等著儀式走完就回旅館發電報。他們都聽說東煌攢了幾年造了條戰列艦，可沒人真信這個剛剛統一不到二十年的國家，能造出什麼像樣的大傢伙。
周船匠穿著漿洗乾淨的藍布短褂，雙手粗糙佈滿老繭，走到臺中央對著臺下鞠了一躬。
“今天是崑崙號下水的日子，多謝各位遠道而來。”
“接下來有請林先生致辭。”
周船匠退到一邊，抬手朝著林朔做出邀請的手勢。林朔邁開步子走到臺中央，目光掃過臺下坐著的各國觀察員，最後落在幹船塢方向被帆布罩住的龐大陰影上。
“崑崙號，是東煌第一艘自建主力艦。”
“從龍骨鋪設到今天下水，一共用了三年零七個月。”
“用的是東煌自己的鋼，東煌自己的圖紙，東煌自己的工人。”
“今天它下水，就是告訴全世界——東煌也能造自己的主力艦。”
林朔頓了頓，指尖無意識蹭過禮服口袋，那裡放著上週軍械所送來的收條。撒丁的420毫米炮鋼小樣，自由鳶尾的520毫米炮管殘件，都已經完整移交軍械研發所，等著年底炮鋼升級的時候派上用場。
“話不多說，現在剪纜下水。”
臺下響起一陣稀疏的掌聲，林朔轉身走下主席臺，沿著木質臺階往幹船塢方向走。柴郡跟在他身側，白色禮服裙襬掃過臺階縫隙裡的碎木屑，眼睛直直盯著幹船塢方向，腳步沒慢半分。
幹船塢入口站著兩名穿藍衣的船塢工人，手裡捧著紅綢裹著的長斧，見林朔過來，齊齊鞠躬，把長斧遞到他面前。
斧柄磨得發亮，是船塢裡用了幾十年的老物件，每艘新船下水都用它砍纜。
林朔握住斧柄，能感覺到粗糙木紋硌著掌心，他抬頭往上看，粗大的棕纜勒在崑崙號艦艏，纏著三道紅綢，系得紮紮實實。
他往後退了兩步，攥緊斧柄，手臂發力，劈頭砍下去。
斧頭落下去的瞬間，粗纜發出一聲沉悶的斷裂聲，整根纜繩一下子鬆垮下來。
早就塗滿牛油的下水滑道發出咯吱一聲輕響，緊跟著，那龐大得超出所有人想象的艦體，開始順著滑道緩緩往下滑。
一開始很慢，像是老人挪步，可越滑越快，鋼鐵艦體撞開空氣，發出轟隆轟隆的悶響，震得整個幹船塢都在微微發抖。
所有坐在觀禮臺上的外國觀察員，全都不自覺地站起身，手搭著涼棚往滑道盡頭看，臉上的漫不經心一點點變成錯愕，最後凝成徹骨的震撼。
那根本不是他們預想中兩萬噸級的戰列艦。
光露出水線以上的艦體部分，長度就已經超過了白鷹海軍最新的科羅拉多級，主炮塔的輪廓比皇家海軍的胡德號還要寬大一圈。
鋼鐵艦體帶著萬鈞之勢，猛地衝入長江。
整個長江水面像是被巨獸撞開，掀起數米高的雪白浪濤，浪頭直接朝著對岸的觀禮臺撲過來，濺得前排觀察員渾身都沾滿了細碎的水花。
沒人躲，所有人都盯著江面上那個龐大得嚇人的陰影，連呼吸都忘了。
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