埃森的克虜伯總部會議室裡，煙味裹著雪茄煙氣沉在半空，壓得所有人透不過氣。
古斯塔夫·克虜伯坐在長桌主位，指尖敲著那份剛從柏林送來的牛皮紙袋，牛皮紙已經被馬車顛得發皺，封蠟上印著皇帝威廉二世的雙頭鷹紋章。
“開啟吧。”
德意志海軍代表躬身拆開封蠟，抽出燙金的造艦訂單，雙手攤開在會議桌上。
整整八艘巴伐利亞大帝級戰列艦。
訂單上清清楚楚寫著，每艘戰艦要求七百毫米水線裝甲，全部裝甲板和炮管都必須使用克虜伯滲碳特種鋼，要求全年供應足額鋼材，優先滿足造艦需求。
整個會議室瞬間安靜下來，只有壁爐裡木柴噼啪炸開的脆響。
八艘主力艦，意味著克虜伯全年所有的產能，都要全部鎖死給海軍。民用鋼鐵訂單全部推後，甚至要砍掉大半現有民用產能來騰出生產線。
“諸位，怎麼說？”古斯塔夫開口，聲音沉得像鐵塊。
董事席上有人皺起眉：“砍掉民用產能，損失太大。”
“皇帝已經簽字了，這是軍令。”海軍代表站直身體，“我們沒錢付預付款，但戰後所有損失，帝國會加倍補上。”
另一位董事介面：“如果鎖死全部產能，歐洲市面上的特種鋼價格會直接飛漲。”
古斯塔夫抬手按住桌面，所有人立刻收聲。他看著長桌盡頭窗外的克虜伯兵工廠煙囪，煙柱正滾滾衝上灰藍色的天空。
“皇家要造艦，我們就造。”
“從今天起，全年所有生產線，滿負荷運轉，全部產能優先供給海軍。”
“民用訂單全部往後排，能推的推，能停的停，”古斯塔夫拿起訂單，往桌上一砸，“八艘巴伐利亞大帝級，我們按時交貨。”
會議室裡響起整齊的應和聲，緊繃的氣氛瞬間炸開，所有人的眼睛裡都燒著亢奮的光。
沒人注意到，會議室角落靠窗的位置，一個負責記錄的書記員悄悄把鉛筆往筆記本下壓了壓，頁尾藏著極小的半枚東煌鷹徽暗記。
三天後，這份克虜伯鎖死全部產能造艦的加密情報，順著北歐商船線，送到了大西洋上的崑崙號戰列艦。
林朔站在頂層觀景臺，海風掀起他的衣襟，柴郡靠在欄杆邊，指尖捏著冰涼的望遠鏡，靜靜看著遠處的海平面。
腳步聲從樓梯傳來，蘇衍手裡捏著剛破譯的電報紙，快步走了上來。
“三先生，剛收到的國內密電，克虜伯那邊動作了。”
蘇衍把電報紙遞過去，林朔接過掃了一眼，指尖漫不經心地敲著欄杆。
“八艘巴伐利亞大帝級，全部用滲碳特種鋼，全年產能全鎖死？”
“沒錯。”蘇衍點頭，“民用生產全部停了，歐洲特種鋼供貨直接斷檔。”
林朔笑了，把電報紙遞給柴郡，柴郡接過來掃了一眼，抬眼看他。
“你早就料到了？”
林朔望著遠處重櫻代表團停靠在港外的商船，慢悠悠開口：“德意志早就憋不住了，白鷹皇家壓不住他們，這步棋是必然的。”
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