深夜的倫敦，大本鐘剛敲過十一點，整座城市都陷在漆黑的雨幕裡。
皇家海軍部地下三層的緊急會議室，木門被推開時帶著一股溼冷的寒氣，信使手裡的加密電報還沾著雨水，封皮燙金的皇家鷹徽閃著冷光。
情報局長接過電報，拆封時指尖都帶著勁兒，掃完第一行引數，臉色瞬間沉了下來。
“標準排水量四萬八千噸，主炮口徑八百毫米，水線裝甲帶厚四百一十毫米。”
情報局長唸到這裡，會議室裡原本低沉的討論聲猛地停了，所有人都僵在原地，倒抽冷氣的聲音清晰可聞。
戴維·貝蒂“啪”地拍在橡木長桌上，鋼筆滾落到地毯上都沒人撿。
“四萬八千噸？八百毫米？這幫德意志瘋狗！”
傑里科靠在牆角的陰影裡，這位前大艦隊總司令剛從本土艦隊司令部趕來，一身軍大衣還沒脫，聞言皺緊了眉頭，往前一步接過電報。
他的目光掃過引數欄，指節一點點攥緊。
“我們最新的納爾遜級，才四萬六千噸，十六英寸炮。”
傑里科放下電報，聲音壓得很低：“不管是噸位還是口徑，全壓不住。”
有人當場跳起來反駁，拍著桌子喊財政已經撐不住，再追加造艦預算，明年的軍費預算直接炸鍋，不如立刻重啟談判，拉著白鷹一起壓德意志。
話剛出口就被人打斷，會議室瞬間吵成一團，支援造艦的和反對的各佔一半，爭得面紅耳赤，菸灰缸裡堆滿了抽了一半的菸蒂，整個屋子煙霧繚繞。
戴維·貝蒂搶過電報，狠狠砸在桌子中央。
“壓不住德意志，北海制海權直接丟！”
“現在談，就是把制海權白白送出去！”
所有人的目光都轉向了長桌主位，溫斯頓·丘吉爾從進門開始就沒說話，指尖夾著沒點燃的雪茄，面色凝重地聽完了整場爭吵，目光掃過滿桌子攤開的海圖和引數，緩緩開口。
“先看情報局長手裡的東西，安靜。”
爭吵聲戛然而止，情報局長拿出另一封加密電報，推到桌子中央，清了清嗓子。
“巴伐利亞大帝號三天前做了首次主炮試射，我們的眼線在試射場拍到了炮口照片，放大比對後發現——炮口位置有細微裂紋。”
整個會議室又是一陣低低的議論聲，傑里科率先拿起照片，對著放大鏡看了半分鐘，點頭確認。
“確實是裂紋，德意志的炮鋼工藝撐不住八百毫米口徑，應該是應力沒處理好。”
情報局長跟著推過來一份蓋著絕密戳的分析報告，封皮上印著東煌鋼材小樣的字樣。
“這是上個月拿到的撒丁尼亞420毫米炮鋼小樣的分析報告，德意志現在用的炮鋼配方，和撒丁的大同小異，都是雜質含量沒降下來，大口徑炮連續射擊肯定出問題。”
傑里科放下照片，手指敲了敲引數表，語氣帶著焦慮。
“缺陷是有，但他們肯定能很快修復，我們不能等。”
“必須趁他們還沒解決問題，立刻追加預算，造更大更強的船，壓死他們。”
戴維·貝蒂往前一步，身體撐在桌子上，盯著溫斯頓·丘吉爾，語氣強硬。
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