年瑾恍恍惚惚地跟著謝時漾跨進房門。
屋內燭火融融，四下安安靜靜，靜謐得只能聽見燭火偶爾噼啪的細微聲響。他整個人侷促不安，眼神飄忽不定，不知道該往哪裡安放，手腳更是僵硬得無處擺放。正要拘謹地彎腰落座，腳下忽然微微一軟，身形猛地一晃，險些直直摔跌在地。
就在他要當眾出醜的剎那，謝時漾反應極快，伸手穩穩扶住他的胳膊，輕輕將他的身形穩住。
“小心點。”
溫溫柔柔兩個字，輕飄飄落進耳畔，卻讓年瑾整張臉瞬間灼燒起來，耳尖紅得快要滴血。
糟糕透了。
他心裡窘迫得無以復加。本就因為單獨和妹妹相處緊張到方寸大亂，如今還偏偏在她面前鬧出這般失態的洋相，只覺得臉面都丟得一乾二淨。他下意識垂下眼皮，指尖死死攥緊身前的衣襬，腦袋埋得低低的，壓根沒勇氣抬眼去看謝時漾。
謝時漾瞧著他這副羞赧窘迫、手足無措的模樣，忍不住眉眼彎了彎，出聲語氣輕鬆，專門用來安撫他緊繃的情緒：“放鬆一些，我又不會吃人，沒必要這般緊張。”
說罷，她移步走到桌邊，提起錫製茶壺，給他斟了一杯溫熱的茶水，伸手輕輕推到他面前的木案上。
“喝點茶緩緩。”
溫熱水汽嫋嫋升騰，清潤的茶香緩緩在空氣裡散開。年瑾怔怔地抬起頭，對上她澄澈柔和的眼眸，心口又是不受控制地重重一跳。他渾身肌肉繃得緊繃，指尖微微發顫，猶猶豫豫許久，才伸手哆嗦著端起了那杯熱茶。
沉默片刻，年瑾忽然攥著茶杯猛地站起身，雙手恭恭敬敬捧著茶盞，神情肅穆又鄭重。他抬眸定定望向謝時漾，語氣懇切又赤誠：“漾漾，先前山林之中你捨身救下我，我一直沒能正式當面道謝。今日我便以茶代酒，鄭重謝過你的救命之恩。往後無論任何事情，只要是你開口吩咐，就算是上刀山下火海，我也絕無半句怨言，心甘情願為你去做。”
少年眼底乾淨澄澈，一片熱忱坦蕩。
謝時漾看得忍俊不禁，眉眼彎彎，出言打趣他：“你這般鄭重嚴肅的架勢，我險些都要以為，你是打算要和我結拜異性兄妹了。可話說回來，我們本就是血脈相連的龍鳳胎親兄妹啊。”
被她這般調侃，年瑾臉頰霎時間又滾燙起來，雙手攥著茶杯侷促不安，說話都開始磕磕絆絆：“我……我實在不知道該如何報答你，我生來嘴笨，向來不擅長說那些動聽的場面話。”
謝時漾輕輕抬手擺了擺，語氣從容又溫柔：“不必把道謝一直掛在心上，我們是至親血脈，我出手救你本就是理所應當的事情。”
她微微偏了偏腦袋，眼底裹著幾分率真的好奇，繼續開口：“我樣貌雖說算不上絕世傾城，好歹也算容貌清秀，可你每次同我獨處，都緊張成這般模樣。難不成我長得十分嚇人，像一頭吃人的猛獸？”
年瑾一聽這話瞬間慌了，連忙使勁連連擺手，語調急切又無比真誠：“絕對不是！妹妹你生得極美，是我見過所有人裡最好看的！”
話音落下，他慢慢垂下視線，嗓音不自覺壓低，藏著揮之不去的自卑與忐忑：“我只是控制不住緊張，心裡總害怕你會不喜歡我。從小到大，我一直都和幾位兄長朝夕相處，從來沒有和妹妹相處的經歷。我性子沉悶笨拙，也學不來那些討女孩子歡心的言辭和手段。”
“大哥、二哥滿腹學識，心思縝密周全；三哥一身頂尖武藝，天下少有敵手；四哥手握龐大財力，萬事皆可隨心。”他越往下說，情緒越發低落，手指用力箍緊杯壁，眼神也慢慢黯淡下去，“同他們幾人對比，我好像一無所長，待在王族之中，彷彿根本沒有半點用處。”
眼見少年陷入自我否定，滿心頹喪低落，謝時漾臉上的笑意慢慢斂去，神色認真肅穆，嗓音溫柔卻格外有力量：“你何苦這般妄自菲薄，又怎麼會覺得我不喜歡你呢？五哥，我們本就是龍鳳胎，天生便有血脈共鳴，你難道就從來不曾感知到，我半分嫌棄、不喜都未曾有過？”
驟然聽見她主動喚出一聲親暱的五哥，年瑾整個人瞬間僵在原地。心底像是瞬間炸開漫天細碎璀璨的煙火，洶湧暖意順著血管流淌至四肢百骸。他下意識抬手按住砰砰狂跳的心口，用力搖了搖頭，原本陰鬱黯淡的眼眸重新被光亮填滿。
謝時漾靜靜望著他，繼續柔聲開導：“不要總盯著自己的短處，一味地否定自我。這人世間，從來沒有多餘無用的人，但凡存在，便自有獨屬於自身的意義。小草身形纖弱渺小，卻能夠牢牢護住一方水土；螢火微光微弱，也足以在黑暗之中照亮前路。”
“你來到我的身邊，歸屬於這個家族，自然也擁有隻屬於你的價值。並不是只有聲名顯赫、建功立業，才能被稱作有用之人。”
她目光溫柔又堅定，一字一句，句句發自肺腑：“在我心裡，五哥你從來不會遜色於任何一個人，你真的十分優秀。這一路返程趕路，每一回隊伍在驛站休整，你總是第一個留意到我內心的需求；每當曠野大風颳起、馬車簾被狂風吹開，永遠都是你第一時間上前，站在身側替我遮擋凜冽風沙。這些細碎又暖心的溫柔舉動，我全部都一一記在心裡，所以五哥，你真的一點都不差。”
年瑾怔怔佇立在原地，靜靜聽著這番掏心掏肺的寬慰，神情恍惚，依舊帶著幾分不敢置信，小聲遲疑地試探：“我……我當真有你說得這般好嗎？”
謝時漾語氣斬釘截鐵，沒有半分遲疑：“自然是真的。”
積壓心底許久的自卑、鬱結盡數煙消雲散，年瑾控制不住地揚起嘴角，露出一抹憨憨呆呆的笑容，耳尖依舊暈染著淡淡的緋紅。
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