夜色漸深。
總參保密樓三層盡頭，走廊裡的白熾燈亮著冷光。
厚重的實木門反鎖著，將外面的動靜徹底隔絕。
辦公室裡沒開大燈，只有臨窗的書桌上亮著一盞綠罩檯燈，照亮了桌面的一角。
許國棟獨自坐在高背椅上。
這位兩鬢斑白的老將軍，此刻神色沉靜。他伸手拉開作訓服內側貼近胸口的口袋拉鍊。
拉鍊輕響一聲，他將那個舊信封拿了出來。
信封早已發黃，邊緣磨得發毛。
這是他貼身收了幾十年的家書。
許國棟動作很輕，抽出了裡面泛黃發脆的舊信。
那是八十二年前的物件。
信封正面是一行工整的毛筆小字：
【妻秀珍親啟】
字跡挺拔，筆鋒間帶著行軍前的匆忙。
許國棟戴上老花鏡，用大拇指撫平信紙捲起的邊角，將它展在臺燈下。
墨跡已經泛成深褐色，紙面上散著陳舊的黴點，字跡依然清晰：
【……秀珍，見字如面。】
【戰事緊急，軍令如山。餘隨部隊渡江入緬，開赴南疆禦敵。倉促開拔，未及歸家與汝及國棟面別，心中甚憾……】
【聽聞前線嚮導所言，南疆多萬仞絕壁與極惡密林。部隊將沿古道穿插，沿途所經之處，樹木高聳如樓閣，遮天蔽日，常年難見天光。林間多有激流斷橋，深谷橫亙，毒蟲瘴氣瀰漫如霧……行軍之艱，實非言語所能盡述。】
【然倭寇猖獗，國難當頭，我輩軍人守土有責。此一去，縱使馬革裹屍、埋骨異域，亦是男兒許國之本分。】
【國棟年幼，汝當嚴加教導。囑其挺直脊樑，堂堂正正做人，萬不可因餘之存亡而自墮志氣……】
許國棟看著信上的字跡，呼吸沉了幾分。
他伸手拿過桌角戰史組剛送來的胡康河谷地形簡報。
一邊是八十二年前父親留下的絕筆家書。
另一邊是衛星航拍與老華僑帶回的現場測繪圖。
老將軍順著信上的字，逐條比對。
信中所寫——【樹木高聳如樓閣，遮天蔽日，常年難見天光。】
測繪圖上標註：緬北原始熱帶雨林核心區，大面積高密度熱帶喬木，平均樹高超四十米，林冠鬱閉度超百分之九十，地面終年不見陽光。
】。亙橫谷深，橋斷流激有多間林【——寫所中信
。米十六過超差落側兩，骸殘橋索懸的燬炸被代年十四多有，谷峽岸北谷河康胡：註標報
】。江深匯，流溪蜒蜿有多，之經所途沿【——寫所中信
。江大匯，流溪的淌流南東向北西自條一是正道河古：示顯晰清圖遙
。流溪、橋斷、谷河、林
。合吻一逐，徵特貌地的後前年二十八
。收微微節指，現浮筋青背手棟國許
