他問站在堂下的灰衣人：“都收拾妥當了嗎？”
灰衣人躬身道：“都妥當了，車馬在後門備好，隨時可以出發。”
“那就走吧。”
史躍山最後回望了一眼這座他住了數年的宅院，院中的老槐樹在暮色中投下濃重的陰影，廊下的燈籠還沒來得及點亮，僕役們來回灑掃，一切都和往常一樣。
他收回目光，上了馬車，灰衣人跳上車伕的位置，抖了抖韁繩，馬車緩緩駛出巷口，往東城門方向駛去。
西風呼嘯，天色陰霾，夕陽將落未落。荒野上枯蓬亂滾，風又起，捲走殘影，沒入蒼茫暮色。
四人沿著荒僻的小道向北疾馳，西平府在渭州的正北方，兩匹馬接替發力狂奔，在明日天亮前趕到並不是難事。
馬蹄踏在乾硬的黃土上，發出沈悶的聲響，裹著砂礫的北風颳過，像細刃割在臉上生疼，淚腺被冷風激得酸脹，視線裡是不斷後退的枯草和亂石，以及前方屈昌聿的背影。
這條路不是正經官道，路面不寬，只容一馬奔跑，四周寥落，連秋蟲低鳴也無。
大約狂奔了一個多時辰，馬速漸漸滯緩，蹄聲由疾轉沈。
屈昌聿勒韁翻身下馬，那匹馬渾身熱氣蒸騰，口角掛著白沫，顯然已經力竭。
“換馬。”他簡短地命令道。
黃時羽整個人已經快散架了，無一處不痠痛，大腿內側被馬鞍磨得火辣辣地疼，持續的顛簸讓她頭暈眼花，胃裡翻江倒海般難受。
她不是沒騎過馬，但那種悠然自得的散步式騎行，和眼下這種亡命奔逃完全是兩回事。
她疲憊地趴在馬鞍上，被胥吏從馬上解下來，雙腳落地的那一刻膝蓋一軟，險些栽倒，胥吏伸手架住她胳膊，將她推到新馬前。
屈昌聿假惺惺問：“黃娘子還能繼續嗎？”
黃時羽無力地點了點頭，連開口的力氣都省下了。
屈昌聿不再多言，轉身踩鐙，一抖韁繩，策馬奔在最前。
另兩人猛地勒住了韁繩，新馬剛剛熱了身，昂首奮蹄躁動不已，陡然揚起前蹄，又因布條縛著口，發不出嘶鳴之聲。
這二人最後壓陣，將黃時羽牢牢地夾在隊伍中間。
重新上路後，寒氣愈發砭骨。
她身後的那個胥吏目光一直落在她的背上，盯著她削薄的脊骨隨著馬匹起伏，那麼脆弱，那麼削薄。
又一個時辰後，一行人再次停下來換馬，屈昌聿視線在黃時羽髮髻上掃過，回頭朝胥吏吩咐了幾句。
那胥吏先是一臉吃驚，隨即臉色變了又變，最終恨恨地瞪了黃時羽一眼，竟勒轉馬頭，朝來時的方向去了。
馬蹄聲漸遠，很快被風聲淹沒。
黃時羽臉色煞白，雙手輕輕交握，滿是冷汗，仍掩蓋不住緊張的情緒，強自鎮定問：“這是怎麼了？”
屈昌聿瞇著眼睛：“黃娘子的釵環似乎少了幾個。”
黃時羽抬手虛虛攏了攏髮髻，面不改色：“一路顛簸，掉了也屬常事。”
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