一夜山雨漸漸停歇，山間霧氣瀰漫，地面到處是雨水沖刷後的泥濘。
宇文羨暫且壓下昨夜山洞裡的滿腔怒火，不再繼續逼問信物下落，下令動身折返江州。
崔承安策馬行在最前方開路，宇文羨騎馬在後，李令儀坐在身側的馬背上，身上裹著那件外袍，神色懨懨，一路沉默不語。
一行人輾轉跋涉，終於回到刺史府大門。
府中的下人見他們歸來，連忙迎上，一眼便看見李令儀鬢髮散亂，衣料多處撕裂破損，面色慘白憔悴，一身狼狽不堪。
李刺史聞訊匆匆趕來，一眼瞧見侄女這般模樣，快步上前，吃驚道：“令儀……發生了何事？你怎會弄成這般模樣？”
李令儀垂著頭，眼淚簌簌往下掉，咬著唇，不肯說話。
這般哭哭啼啼的模樣，落在眾人眼裡，反倒成了另一種解讀。
李刺史眉頭緊鎖，目光掃過宇文羨，再看向侄女一身破碎衣衫，心中先入為主，暗自猜想，難道是宇文羨對自己不滿，在山洞之中對令儀行了不軌之事？
可當著諸多下人的面，他不便直接發難，只重重嘆了一口氣，命婢女趕緊將李令儀帶回院內梳洗換衣。
流言便是從刺史府的下人之間悄悄滋生開來。
下人們私下交頭接耳，看見李令儀歸來時的狼狽，又見她回來之後便閉門不出，整日悶悶不樂，常常獨自垂淚，便暗自揣測，是侯爺在山洞之中玷汙了李小姐，事後卻不肯負責，不願迎娶她。
流言越傳越快，不出兩日，便悄悄流出刺史府，傳遍江州街巷。
百姓同情弱女子李令儀。
眾人不知荒山匪徒的真相，只看見女子終日鬱鬱寡歡，便偏向她這一方。
街頭巷尾議論四起，人人都在憐憫李令儀的遭遇，紛紛嘆息，嘆她清白被毀，卻被權勢赫赫的侯爺棄之不顧。
“可憐李小姐，身世悽苦，竟遇上這般事。”
“侯爺權勢滔天，若是當真做出此事，如何能辜負一個姑娘家。”
“女子清白大於天，侯爺理應給她一個名分才是。”
風聲愈演愈烈，宇文羨瞬間被推上風口浪尖。
他手握山洞之中得來的密信，清楚內情，匪徒早已被當場斬殺，人證物證皆無。
對這種荒謬的謠言嗤之以鼻。
但若當眾說出李令儀遭匪徒劫色一事，便是將女子受辱的經歷公之於眾，對李令儀的名節更是毀滅性打擊。
他不願主動去辯解，只想著抓緊追查密信裡記載的信物，打算找到實據再做處置，便選擇冷處理，不去理會滿城謠言。
可他越是置之不理，旁人越覺得是他理虧心虛。
謠言沒有平息，反倒越發酵越盛。
李令儀，在自己院落之中，聽著外面滿城的流言蜚語，眼底掠過一絲不易察覺的微光。
她始終也沒有出面澄清半句，默默收下這份來自全城的同情，順水推舟，等著逼迫宇文羨迫於輿論，前來迎娶自己。
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