上元節一過，蕭珩的龍體便一日衰過一日。太醫院輪番診脈，多方調治，卻始終不見起色，藥石難醫，詭異的很。
整座建康城表面依舊是世家宴飲、煙火繁華，內裡卻是波譎雲詭，暗流翻湧。
儲位懸而未定，各方勢力暗中角力，處處皆是看不見的刀光劍影。
宇文羨讀完自江州遞來的密信，心中已然拿定主意。
面對靈兮，他終究鬆了口，應允她南下南境。
只是他提出一個條件，要親自護送靈兮啟程。
宇文羨心裡清楚，建康此刻已是四面楚歌，靈兮留在這裡，不過是多一個任人拿捏的軟肋。送她去南境，既是護她周全，也是給自己留一條後路。
南境是宇文氏起兵發跡的根基所在。大魏建朝時，就靠宇文氏一族一朝一夕拼殺得來的。
當年宇文老將軍在世時，南境是最重要的軍事重地，他曾在那暗中屯駐了一支人馬，名義上是鎮守邊陲、護衛當地宇文族人，實則未雨綢繆，為的就是有朝一日建康生變，家族能有一處退可守、進可攻的落腳之地。
宗族長老和舊部，宇文羨總要去見一見。
南境迢迢數千裡，舟車勞頓，宇文羨思前想後，決定不帶蕭明月同行，她身子骨嬌弱，這一路風餐露宿的折騰，還影響程序，他也捨不得她顛簸受累。
可把她一個人留在建康，自己又遠行千里之外，心裡總歸不踏實。
宇文羨命江淵留下來鎮守侯府，又特意去託了陸伯言，請他多費心照看。
裡裡外外交代妥當，他才真正放下心來，擇日啟程。
出發前夜，靈兮得知了蕭逸尚在人世的訊息。
印證了猜測，靈兮很鎮定。她知道這是舅父暗中做的棋。她此番南下，與其說是避禍，更是替宇文氏應對不測方便斷後。
該怎麼走這條路，靈兮心裡早已清清楚楚，她想成為母親那樣的人。
———
初春料峭，自宇文羨離京南下，已過月餘。
微涼的春風掠過侯府的亭臺廊榭，吹落枝頭初綻的嫩芽。
蕭明月日日佇立府門外，翹首盼著那人歸來。
江淵恪守宇文羨臨走囑託，寸步不離排程府中護衛，將侯府守備打理得滴水不漏。
陸伯言亦時常來，會告知她一些南境的訊息，安撫她懸著的心。
可越是萬事安穩，蕭明月心底莫名的不安便愈發濃烈，心口沉沉落落，總隱隱預感。
小念安懵懂無憂，日日跟著阿蠻在後院嬉戲打鬧，清脆的笑語偶爾穿透庭院，勉強沖淡幾分壓抑死寂。
整座侯府看似安寧如常。
這一日暮色沉沉，落日餘暉慘淡，染紅半邊蒼穹。
府門外驟然響起一陣急促規整的馬蹄聲。
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