她放下針，摸了摸胸口。玉佩貼著肉，落點在偏。偏到頭，她就要被退回去。
退回哪兒，她不知道。她只知道，走之前，得把話留夠。
「娘要是哪天不在了，」她對著油燈說，「衣領裡的話，一個字都不許燒。」
——
後半夜，霍衡回來了，鞋上全是泥。
他沒說去了哪。阮玉玲也沒問。他不說，她也不問，這是她們母子之間的默契。直到他把那張燒剩一角的紙放在桌上。
「吳長貴住東頭破廟。」霍衡說，「牆上刻滿了正字，一筆一筆的。十九年，他是數著日子活的。最新的那行沒刻完，就一個霍字，刻到一半，手抖了。」
阮玉玲捏著那半張紙。紙上一行數字，被人用刀刮掉了，刮痕很新。
「舷號呢？」
「他說，船不是觸礁，是被追上打沉的。開槍那條船的舷號，他背了十九年。」霍衡頓了頓，「可紙上的字，被人先颳了。」
阮玉玲把紙湊到燈下。
有人比他們先到一步。而且這個人就在島上。
——
天沒亮，霍徵翻牆回來，連滾帶爬的進的門。
「媽！」他喘著，「草帽人把二叔單獨叫走了。我貼牆聽的，就聽到半句。」
「說是，十六那天，把阮家那三個小的引到南碼頭。事成之後，舊帳一筆勾銷。」
屋裡沒有一點聲音。
霍誠先反應過來：「二叔他……」
「二叔欠了債，被人捏著。」阮玉玲說。
孩子不是目標。孩子是餌。草帽人要的不是她躲，是她現身。拿三個孩子做餌。
那就將計就計。
第二天，阮玉玲當著院牆外那雙眼睛的面，讓霍誠收拾包袱，可以放大嗓門：「十六要去你外婆家住幾天，早點睡，別誤了船！」
牆外的腳步聲，急匆匆的走了。
劉三順傍晚回來，進門先看了一圈，壓低聲音：「打聽到了，那幾個生面孔，夜裡不睡客棧。」
「那他們睡哪？」
「東倉頂上，為的是守一盞燈，燈底下，擺著一樣蓋油布的東西。看形狀，應該是一口棺材。」
阮玉玲沒接話。棺材。十六。南碼頭。燈。
對方把臺子都搭好了，就等她這主角登場。
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