葉塵回到住處後，將裝有九幽玄水的皮袋放在正屋牆角最暗的位置，在桌邊坐了片刻，感知著寒潭方向持續的靈力波動。
那道波動在他離開蕭家老宅之後依然持續著，以穩定的頻率和振幅向外擴散，像是下層空間的水位變化正在向上傳導。
他在持續的安靜中感知著那道波動的衰減趨勢。
它在持續的擴散中逐步減弱，從可辨識的節律訊號衰減為背景噪音，最終完全融入了京城地下暗流的持續流動中。
他站起來，把皮袋從牆角拿起，確認了袋口紮緊的狀態完好，然後將其放入帆布包中央的夾層，走出了院門。
夜色在他前方的街道上鋪展著，他沿著街道朝老槐樹衚衕方向走了約莫一盞茶的功夫，在衚衕入口處站定，面朝深處那扇黑門的方向。
感知到沈老先生院中的燈已經熄滅了，正屋的窗紙後沒有光透出。
他收回了目光，轉身沿著原路走回住處。
他走進院門時，感知到院內有一道陌生的呼吸。
那道呼吸的節奏比他預想的更短促，位置在正屋門外的臺階下方。他在院門內側站定，沒有繼續向前走，目光隔著院中的暗色落在那道呼吸所在的位置。
一道人影從臺階下方的暗處站了起來，大約四十歲上下，穿著一件深色舊棉衣，身形偏瘦。
他的左手垂在身側，右手指間夾著一枚薄薄的鐵質令牌。
沒有等葉塵開口，那人先開口，嗓音不高但每個字都被他壓在了合適的距離上，沒有向四周擴散：
蕭家寒潭水位在今晚下降了將近兩尺。
我是蕭家寒潭的輪值守衛。
我來確認你的身份。
葉塵在院門內側站著，他的右手垂在身側，暗金紋路在他體內經脈中緩緩運轉著，保持著持續待發的狀態。
你確認我的身份，需要的是什麼憑據？
守衛把指間那枚鐵質令牌翻了一個面，露出背面刻著的一行小字。
那行字的走向和刻痕，與葉塵包裡那枚完整玉簡上的靈犀文字跡排列方式一致，不是同一內容，但筆觸和工具相同。
你手裡那枚復原的完整玉簡，它的背面在碎丹歸位之後有沒有出現一行新的靈犀文？
葉塵站在原地，沒有動。
他確實在碎丹歸位之後看到玉簡背面出現了一行靈犀文
——
在玉簡表面的靈犀文字跡全部亮起之後浮現出來的。
那行字出現在玉簡背面靠近下緣的位置：
持有完整玉簡者，可通行蕭家寒潭底層暗水通道一次。
他把那行字的位置和內容告訴了守衛。
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