“它們一其實直在用這種方式託著我，只是我以前沒有注意到。”
骨片的光芒再次亮了一度，這一次比之前任何一次都要徹底，像是一根被點燃了很久的燈芯終於等到了足夠的空氣，把火焰從微弱的狀態燃燒成了不搖不晃的亮光，那道光從骨片上湧出來，沿著骨杖的紋路向下流淌，流過她的手指、手腕、前臂，然後在地面上漫開一片比之前更寬廣的淡金色漣漪。
“你說得對。”龍神說：“沒有它們，我無法完成那幾次回溯。”
管靈琳沒有回答。
她只是低下頭，看了一眼自己的夥伴們，讓一種奇異的感覺從身體深處升上來，然後讓它慢慢地落回原處。
然後她重新抬起頭。
“我還有一件事要問您。”
“你說。”
“我的最後一位夥伴——”管靈琳的聲音變得比之前更加清晰、更加篤定，像是在說出一個她已經在心裡練習了很久的決定，“冥神龍，我要把它帶回來。”
“它在冥界的河流裡等你。”龍神說。
“我知道。”
“那條河流的終點是真正的消亡，落入河中的靈魂如果不在特定時間內被撈起，就會被河水溶解成碎片，散進時間本身的縫隙裡。”
冥神龍已經在那裡等了很長一段時間，現實的時間流速與冥界並不相等，現實裡的一秒，也有可能是冥界中的數千年。
“我知道。”
管靈琳抬起目光，“它在等著我們一起回去。”
龍神沒有說話，那枚骨片的光芒在白色光暈中以一種極其緩慢的速度轉動著，像是一枚正在被撥動的錶盤。
管靈琳等了一下，然後繼續說了下去，聲音裡帶著一種她自己都沒有意識到的、從胸口深處湧上來的懇切：“您能開啟冥界的通道嗎？”
骨片的光芒停了一瞬，光從骨片上湧出來，不是沿著骨杖流淌，而是向上、向高處湧去，像是一棵倒著生長的樹把根系伸向了天空，金色的光絲在穹頂上蔓延開來，和那些早已存在於此的金色紋路匯聚在一起，形成了一張比之前任何一次都要完整、都要明亮的光網。
“可以。”龍神說，”但要先解決另一件事。”
管靈琳的眉頭微微動了一下。
“什麼事？”
“這具身體。”龍神說。
管靈琳的目光落在了守骨人的身上，這個老人依然保持著那種被定格的姿態，雙手握著骨杖，眼睛微微睜著，但他的面部表情正在發生一種極其細微的變化——那種變化不是來自肌肉的主動運動，而是來自某種正在從內部撤退的東西留下的空缺。
那些皺紋正在緩慢地舒展開來，像是被繃緊了很久的繩子突然失去了拉力；他的下巴微微放鬆了一些，嘴角的弧度從那種緊繃的、帶著鐵鏽感的線條變成了一種更自然的、更鬆弛的弧度。
龍神的意識正在從這具身體裡剝離。
管靈琳看著那個過程，沒有動也沒有開口。
她感覺到自己腳邊的順聖龍微微站直了一些，感覺到頭頂的戰錘龍把小翅膀完全展開了。
她看著守骨人的身體正在一點一點地迴歸到一種只是一個人的狀態——一個蒼老的、疲憊的、在這個地方住了很久很久的普通人。
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