太后笑著點頭：“可不是麼，這孩子有造化。”
惠妃與榮妃在一旁看著，對視一眼，神色間都有些不豫。
太后又看向雲清瑤，隨口問道：“你家裡人近來可都安好？”
“回太后，都挺好的。”雲清瑤恭聲答道，“額娘跟瑪法身子都尚安，時常感念太后慈恩。”
太后滿意地點了點頭，目光轉向側方佇列。
太后每年元旦朝賀都能見到博爾濟吉特氏，自然認得。論年歲太后只比她大個五六歲，可論科爾沁部族的輩分，太后卻高出整整一輩，算得上是她的小堂姑。博爾濟吉特氏年少便遠嫁京城，久居京師，只是同為科爾沁出來的族人，每每相見，太后心底便生出幾分故土帶來的親近。
“你額娘也來了吧，博爾濟吉特氏，上前些來。”
博爾濟吉特氏聞言，連忙出列，和瓜爾佳氏一同上前屈膝行禮。
“臣婦博爾濟吉特氏，叩見太后。”
“臣婦瓜爾佳氏，叩見太后。”
太后伸手虛扶一把，目光落在博爾濟吉特氏臉上，語氣柔和：“免禮，起身說話。年年朝賀都能見到你，算起來，你離開草原嫁入京城，己是許多年了。族中舊時的幾位姑舅長輩，可有書信傳來訊息？”
博爾濟吉特氏緩緩起身，聽見太后提起草原舊親，心頭一暖，眼底泛起淺淺水光：“回太后，偶有家書入京，族中諸位長輩尚且康健。身在京城，也時常念想科爾沁故土。”
太后輕輕頷首，拉過她的手，絮絮聊起舊時部族裡相識的親眷故人。二人皆是自草原走出，縱然久居京華，談起老家舊事，便自有一番旁人比不得的情分。
溫僖貴妃在一旁含笑聽著，偶爾搭一兩句話，殿內氣氛融融。惠妃、榮妃臉色則越發沉靜。
閒談片刻，太后抬眼望向外間日影，對身旁掌事姑姑道：“時辰不早，保和殿那邊的大宴，想來己經備妥。”說罷轉頭看向滿殿女眷，“諸位隨哀家前往保和殿赴宴，皇上己經在那邊等候。”
眾人連忙起身，依照品級次序列隊，跟隨太后向著保和殿行進。
穿過層層宮闕甬道，便抵達保和殿。殿內燈火輝煌，筵席早己排布齊整，皇帝端坐上首御座，兩側分列諸位皇子與近支王公。
太后入殿，皇帝起身迎上：“皇額娘。”
“皇帝不必多禮。”太后含笑擺手，於主位落座。
隨後贊禮官唱喝，一眾妃嬪、命婦、格格依班次，向皇帝行三跪九叩大禮，山呼吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
雲清瑤雙膝磕在冰涼金磚地面，心中暗自吐槽：這古代著實麻煩，見長輩見君王，動不動就要下跪，膝蓋都快要不是自己的了。
三跪九叩大禮行畢，眾人依次起身，按著宗室品級、世家尊卑有序落座。
保和殿宴席座次規制森嚴，最上首正中是皇上御座，旁側設太后鳳座。
御座之下，左側首列是太子、諸位年長皇子、近支宗室王公；右側首列是當朝重臣、外戚勳貴。雲清瑤的阿瑪承恪端坐其中，身姿挺拔，神色肅穆；瑪法瑚什泰也位列勳貴席，鬚髮半白，氣度端嚴。
後宮妃嬪單獨列坐東側雅席，溫僖貴妃居首，其後依次是榮妃、宜妃、德妃、惠妃，位次分明，井然有序。
雲清瑤身為宗室和碩格格，品級尊貴，落座於宗室格格席首座。瓜爾佳氏坐在她的身側，再往外便是博爾濟吉特氏，一家人席位相近，彼此遙遙可見。
落座剎那，雲清瑤抬眼環視殿內，目光先與瑪法瑚什泰對上，老人家眼底含著溫和笑意，微微頷首示意。她唇角輕揚，亦乖巧點頭回應。轉而又看向不遠處重臣席上的阿瑪承恪，男人神色沉穩端正，靜靜觀禮。
再往左看去，太子胤礽端坐皇子席首位，儲君氣度矜貴沉穩；大阿哥、三阿哥、西阿哥等諸位皇子依次列坐，神色各異，殿中肅穆井然。
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