胡娘子不肯，最後雙方討價還價，以一塊靈石租十二日、押金半塊成交。
沈照微把錢袋裡最後一塊半靈石交出去。
她的錢袋徹底空了。
陳三通仍在旁邊等著。
“客籍押金呢？”
“明日給你。”
“辦文書要搶時間。明日交，可能趕不上終試前出證。”
“我有一件東西能換兩塊靈石，另外三塊需要想辦法。”
陳三通目光在她身上轉了一圈：“我可以替你墊三塊。”
“條件？”
“辦成後多付一塊利息。”
沈照微笑了笑：“陳先生對陌生人很放心。”
“我看人準。”
“那你應該看出我還不起。”
陳三通也笑：“你若進不了宗門，總得找活。仙京最不缺能抵債的差事。”
這句話很輕，卻讓沈照微心裡一沉。
抵債的差事會是什麼，他沒有說。
她不再考慮借錢，只道：“明日午時，仙籍司東門見。我帶五塊押金。”
陳三通留下契書，滿意離開。
天黑後，屋裡其餘住客陸續回來。
對面上鋪住著一個圓臉姑娘，一進門便熟練地把裙襬捲到膝蓋，端盆接屋頂漏下來的水。
“新來的？”
“沈照微。”
“蘇綰青，西市布莊算賬。”圓臉姑娘指了指漏水處，“你的床下雨時得往左挪兩寸，挪三寸會撞我盆。”
角落裡，一個紅衣女子正用小丹爐煮湯。
湯裡飄著兩片菜葉和一顆形狀可疑的黑丸。
她頭也不抬：“胡娘子收了你多少？”
“一塊租十二日，押半塊。”
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