正式藥工的第一項新許可權，是處理煉丹房廢藥。
每爐丹結束後，藥渣會分成三筐。
黑筐裝黴變與毒性藥材，直接銷燬；紅筐裝帶火毒的廢丹，由專人封存；灰筐裡則是年份不足、切片不勻、藥力殘缺的靈藥。
灰筐數量最多。
沈照微連續看了三日，發現其中近三成還能用。
達不到標準丹藥要求，做藥膏、藥粉和浸泡液卻足夠。
梅嬸常年泡藥，手背裂口越來越深。丹坊每月只發一小盒燙傷膏，初五便用完了，她捨不得再買，只拿舊布纏著。
沈照微從灰筐裡挑出兩株冰心草、半盒玉膚粉，又取了幾滴處理火絨草剩下的清液。
唐阿蘿被她請來掌眼。
“冰心草年份差兩年，玉膚粉受過潮。”唐阿蘿用小指蘸了一點，放到鼻下聞，“能用，藥效慢。再加蜂蠟，塗在手上不容易被水沖掉。”
“蜂蠟多少錢？”
“你請我來，只問材料價？”
“還問診金。”
唐阿蘿滿意了：“熟人價，半罐藥膏。”
“你拿去做什麼？”
“賣。”
“那我給你三成。”
“沈照微，我救過你的肚子！”
“五成，不能再多。”
唐阿蘿把袖子一挽：“燒火！”
兩人在煉丹房後側的小灶熬了半夜。
第一鍋太稀，塗上去像一層涼水；第二鍋蜂蠟過多，凝成石頭；第三鍋終於成了淺青藥膏。
梅嬸先試一小塊。
半個時辰後，灼痛減輕。
第二日，裂口邊緣開始收攏。
訊息很快傳遍清洗房。
韓七來要一盒，說獨臂肩頭常被麻繩磨破；周簡說手腕被爐壁燙過；連那名十六歲的少年藥工也伸出兩隻完好的手，認真道：“我可以先備著。”
梅嬸拍開他的手：“你先幹出傷再來！”
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