大封六宮的旨意傳遍各宮，喜慶的呼喝聲繞著宮牆迴盪，可景仁宮的寒氣，反倒比冬天的風還要刺骨幾分。
皇后端坐在鋪好的鳳榻上，手指掐著檀木佛珠，一顆顆堅硬的珠子被攥得幾乎嵌進皮肉裡，深深印子烙在掌心。
剪秋站在一旁，連大氣都不敢喘，隻眼睜睜看著案上剛沏好的貢菊茶漸漸失了熱氣。
“好哇，好得很。”皇后喉間擠出幾聲冷笑，唇角繃成首線，“沈眉莊如今仗著懷有龍胎，又有太后撐腰，倒學會攛掇皇上大封六宮了；本宮這個中宮皇后，統攝六宮多年，如今反倒成了擺設，連晉升妃嬪的事，皇上都不來與本宮商議半句。”
剪秋連忙上前半步，壓低嗓音獻策：“娘娘息怒，眼下華妃晉了華貴妃，一眾嬪妃盡數得賞，全都記著惠嬪的人情，己然結成鐵板一塊。若是任由這股勢力繼續抱團，日後娘娘在後宮寸步難行啊。”
“本宮如何不知。”皇后猛地將佛珠摜在桌案上，佛珠滾落滿地，“沈眉莊這步棋走得精巧，以謙遜辭封，行收攏人心之實。華貴妃性子驕縱，素來與本宮不和；曹琴默依附華妃求溫宜前程；夏冬春頭腦簡單、有恩必報；安陵容寄人籬下，唯沈眉莊馬首是瞻。西人擰成一股繩，再加上腹中皆有子嗣牽絆，簡首是在本宮眼皮底下築起一道高牆。”
她眸光一狠，眼底閃過陰毒算計：“明著打壓只會惹皇上厭煩，反倒坐實本宮善妒的名頭。既然她們關係看似牢固，便從縫隙裡下手，逐一挑破隔閡。你去細細查探，這幾人內裡總有私心，尤其是曹琴默與安陵容，二人皆是心思敏感之輩，最容易被利益撬動。”
剪秋心領神會，屈膝領命：“奴婢明白，這就暗中佈置眼線。”
此刻翊坤宮內卻是一派熱鬧，香爐燃著暖香，桌上擺滿精緻點心蜜餞，華貴妃一身緋紅宮裝，端坐在主位之上，眉宇間滿是揚眉吐氣的快意。
曹嬪、秋貴人夏冬春、安貴人安陵容齊聚在此，正是沈眉莊一手促成封賞後的首次私下小聚。
頌芝捧著新打造的貴妃金印上前獻賀，華貴妃隨手撫過刻著繁複紋樣的金飾，笑著掃過眾人：“從前本宮頂著華妃的名頭，處處受皇后掣肘，今日藉著眉莊的福氣晉了貴妃之位，總算能舒展一二。說來真要多謝惠嬪妹妹，心裡時時刻刻惦記著咱們這些舊人。”
夏冬春大大咧咧一拍桌案：“那是自然！眉莊姐姐絕對是真心待咱們！上次我當眾拆穿淳常在兩面三刀的把戲，姐姐非但沒怪我魯莽，還處處周全我的臉面，如今又舉薦咱們一同晉升，這份情意我記一輩子。”
曹琴默端著茶盞的手微微一頓，眼底掠過一絲不易察覺的考量。
她如今晉封曹嬪，最看重的便是女兒溫宜公主的將來，依附華貴妃是捷徑，感念沈眉莊是人情，可這兩股勢力交織在一起，利弊難辨。
她緩緩放下茶盞，語氣溫婉得體：“深宮行事貴在謹言慎行。惠嬪此番提議大封六宮，固然是宅心仁厚，可平白壯大咱們一派勢力，難免會被皇后視作眼中釘，往後行事更要多加小心。”
華貴妃挑眉瞥了曹琴默一眼，語氣帶著幾分不以為然：“曹嬪妹妹就是太過小心了。有本宮坐鎮，皇后能奈我們何？難不成還敢明目張膽對幾位身懷龍裔的姐妹下手？”
這話聽在曹琴默耳中，心頭不由得泛起一絲顧慮。
華貴妃素來恃寵而驕，行事張揚，全然不懂收斂鋒芒，雖前些時日收斂了，卻本性難改，一旦惹怒皇后，恐怕最先被推出去犧牲的，只會是她和年幼的溫宜。
曹琴默忽然蹙眉，指尖絞著素色絹帕，面露難色：“貴妃娘娘，嬪妾有一事不知該不該說。此番封賞，淳常在也晉為淳貴人了，那日她從常熙堂狼狽離去，分明記恨夏妹妹拆穿她的算計，她原就暗中站隊皇后如今得了位份，指不定暗中伺機報復。”
夏冬春立刻瞪眼：“那個兩面派！得了便宜還賣乖，若真敢搞小動作，我定然撕了她的假面！”
“衝動解決不了問題。”曹琴默淡淡開口，“淳貴人野心不小，背靠皇后這棵大樹，又哄騙住了處境悽慘的莞貴人甄嬛，手裡握著兩條人脈，不可小覷。若是她暗中挑撥咱們的關係，得不償失。”
華貴妃不耐煩地擺擺手：“行了行了，不過一個黃毛丫頭罷了，不值得費心神琢磨。今日是喜慶日子，不提這些晦氣人。”
