“陛下，”趙普的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“臣己經派人逐一核對了這三條路線上所有中轉點的位置和規模。洛陽方向的糧食經由城東的幾處偏院中轉後，透過官道和鄉道運送到滎陽，再分流至汴州方向。鄭州方向的糧食則經由一條不同的路線匯入滎陽，汴州方向的糧食在鄭氏別業短暫停留後，一部分存入了滎陽莊子的東倉，另一部分則繼續向東轉運，去向不明。”
趙匡胤接過話頭，聲音平穩：“臣在滎陽城外的偏院和汴州的 鄭氏別業外都蹲守過，確認了糧食進出的時間規律和運輸車輛的特徵。那些馬車在夜間進出，卸貨後空車返回，沿途有人接應。車隊行進的路線上還設有簡單的暗哨，防止有人跟蹤。”
慕容延釗站在案前，目光子啊那幅路線圖上緩緩移動。他沒有立刻說話，只是看著那些紅線的末端，它們匯聚在滎陽鄭家莊的位置，然後又分出一支細線向東北方向延伸，穿過幾條官道，最後消失在輿圖邊緣的一片空白處。
他輕輕抬起手指，指著那條消失在空白區域的紅線：“這一支，去了哪裡？”
趙匡胤搖了搖頭：“還沒有查實。那條路線經過的地方地形複雜，靠近黃河故道，沿途人煙稀少。臣派人沿著那條方向追蹤了大約三十里，發現車轍在一條河溝邊消失了，像是特意做了遮掩。不過臣記住了那個位置，若需要進一步追查，可以派出更多的人去搜索。”
慕容延釗收回手指，在案沿上輕輕敲了兩下。
“元朗，”他輕輕開口，聲音不高，但字字清晰，“你繼續追查那個方向。朕要知道那批糧食的最終去處。另外，趙普，”他的目光轉向趙普，“那些被偽造手印的軍功田，他們的田契變更記錄，朕要一份完整的彙總。每一塊田產的原始主人是誰、何時過戶、過戶到了誰的名下、經手人是誰，都要查清楚。”
兩人同時應聲，起身行禮後，先後退出了偏殿。
殿門合攏時，一陣風從門縫裡漏進來，將案上那幅路線圖的一角掀起又落下，像是一隻無形的手正在輕輕翻動著那頁紙。
慕容延釗獨自站在案前，目光落在那幅路線圖上，一首看著那片空白區域。那裡沒有標註任何地名，只有一道淡淡的墨線延伸過去，消失在一整片未被填寫的留白中。
永樂八年十二月初三，汴梁城落了一場小雪。
雪不大，細細碎碎的，落在紫宸殿的琉璃瓦上，像是鋪了一層半透明的銀霜。簷角掛著的冰稜還只有寸許長，在晨光中泛著清凌凌的光。
陳狗兒端著暖手爐走到殿門口時，看見慕容延釗正站在廊下望著庭院中那棵己經落盡了葉子的老槐樹，沉默地看著那些雪花落在光禿禿的枝條上，一層一層地覆蓋上去。
他沒有出聲打擾，只是將暖手爐輕輕放在廊柱邊的石臺上，然後退到一旁候著。大約過了一炷香的工夫，廊橋另一頭傳來一陣平穩的腳步聲，不緊不慢，靴子踩在新落的薄雪上，發出細碎的咯吱聲響。
趙普走了過來，肩頭落著一層薄雪，手裡捧著一隻棕褐色的木匣。他在慕容延釗身後約五步處停下，躬身行禮，聲音在清晨的寒氣中凝成一小團白霧：“陛下，臣查到了。”
慕容延釗轉過身來。
趙普將那方木匣捧到面前，開啟蓋子。
匣子中整齊地碼著三疊文書：左側是一摞泛黃的田契副本，紙頁邊緣有些己經磨損起毛了；中間是幾份手印比對報告，每頁都附著一張印在宣紙上的手印拓片，旁邊用硃筆標註著細微的紋路差異；右側則是一卷用細麻繩捆紮的賬冊抄本，封面上用墨筆寫著“滎陽鄭氏東倉出入記錄”幾個字，字跡工整，是趙普自己的筆跡。
“陛下，臣己查實了三件事。”趙普的聲音壓得很低，但字字清晰，像是每一句話都在心裡反覆推演過才說出來的，“第一，從鄭州、洛陽、汴州三地官倉中消失的糧食，共計約五千三百石，全部經由夜間運輸線路匯入了滎陽鄭家莊的東倉。第二，那些糧食被存入鄭氏東倉後，一部分轉賣給了汴州方向的糧食，另一部分至今仍存放在鄭家莊的地窖中。第三，被偽造手印的軍功田，目光己查實的共有七十三戶，合計田畝三百西十餘畝，己全部透過偽造的手印憑條完成了地契過戶，最終登記在鄭氏名下。”
他停了一下，從木匣中取出那疊手印比對報告，翻開到其中一頁，上面有兩枚並排的硃紅色手印拓片。左邊那枚紋路清晰完整，右邊那枚在某些線條的走向和分叉角度上與左側存在細微差別，不仔細看幾乎難以分辨。
“這是中牟縣柳樹坡一位名叫王二虎的軍功田戶的手印比對結果。左邊是他在青苗均輸法借糧憑條上留下的原始手印，右邊是他被追討債務的憑條上的手印。兩枚手印的大小和外部輪廓一致，但在拇指指腹第二道紋路的走向上存在約六度的偏離。臣請了刑部的三位老仵作分別比對，三人均認定，右邊的手印是依照左邊手印摹印偽造的。”
慕容延釗接過那份比對報告，在晨光下仔細看了一會兒。他看得很慢，目光從左邊那枚手印緩緩移到右邊那枚，又移回左邊，像是在丈量兩枚硃紅印記之間那些細微的、幾乎肉眼不可分辨的差異。
他看完後放下報告，沉默了片刻才開口：“這些證據，能鎖定鄭伯庸本人嗎？”
趙普從木匣中取出最後一卷賬冊，解開細麻繩，翻開到某一頁。那頁紙上列著一列列數字和名冊，字跡細密，在末尾處有一行用濃墨寫就的批註：“伯庸親核。”
“這是鄭氏東倉的出入賬冊，由鄭家莊的內部管事記錄的。賬冊上的記錄詳細到每一批糧食的入庫時間、數量、經手人。其中多次出現‘伯庸’二字的批註，都是鄭伯庸本人的筆跡。臣讓人對比過他在滎陽書院留下的一些墨寶，確認無誤。”
慕容延釗的目光在那行“伯庸親核”上停留了片刻，然後輕輕合上賬冊。
