眼下這一批南洋珍珠進入市場，也會干擾價格，不一定賣得起高價，自古以來，總是物以稀為貴，另外，珍珠和玉石一樣，每一枚玉，每一顆珍珠，都是獨一無二的，單獨成價。
製作成首飾後，價格同樣受工藝影響。
在很多文人傳統的視角里，珍珠代表著“鮫人垂淚”的浪漫，是大海的饋贈，是水中的瑰寶。
但實際上珍珠的形成，並非那麼浪漫，而是珍珠貝好生生在海里自由自在的玩耍，有一天肚子裡進入了一粒沙塵，大概等同於人類的眼睛裡進沙子了，人的眼睛會分泌淚水將沙子洗出去，而珍珠貝也一樣，分泌一種特殊的物質，只為了將砂礫，也是一種“核”包裹住。
時間久了，也就形成了珍珠。
人工培育珍珠的法子也就在此，本質相當於對珍珠貝進行一場外科手術，將“珍珠核”塞進珍珠貝的身體裡，促使其孕育珍珠，原理說起來十分簡單，實際上古人也知道這種養育珍珠的辦法。
問題是這樣養出來的珍珠，不一定是渾圓漂亮的珍珠，多形成一些歪瓜裂棗，這是古代人未能解決的辦法，再者便是珍珠貝的疫病管理。
因此，古代就算有養殖珍珠的辦法，想要獲得一顆正圓漂亮的珠子，也是一件極難極其寶貴的事，好珍珠價格不菲。
評判珍珠的標準，首先除了顏色潤澤外，便是正圓和直徑大小。
“原來珍珠是這樣產生的嗎？”姜漓從自家夫君那得知珍珠形成的原理後，整個人都不好了，“就像是你往我肚子裡塞東西，生下了兩個鬧騰鬼一樣？”
陳秉揉了揉眉心：“你硬要這麼說，我也沒法反駁。”
“還以為是鮫人垂淚變成一顆顆小珍珠呢，想給韞哥兒和清宴做幾樣珍珠小玩意兒……現在看來……”
“該怎麼樣還是怎麼樣。”陳秉神色淡然：“燕窩還是燕子口水呢，該吃照樣吃。”
姜漓：“……”
“乖，跟夫君來唸咒語——‘乾淨又衛生’。”
姜漓後知後覺：“燕窩對你的身體沒幫助嗎？要是有幫助，別說是什麼口水，哪怕人中黃你也得吃啊！”
陳秉捂住他的嘴：“給我收聲！”
他當真是猜不到自家老婆的腦回路。
姜漓掙開了他的桎梏，眨了下眼睛，難掩俏皮之色：“夫君，你也跟我念咒語——‘乾淨又衛生’。”
說完之後，他捂住自己的腰溜了，去抓住兩個倒黴孩子，帶他們去挑選珍珠，做成手串，或是別的好看的玩意兒。
這時已經是臘月廿十，馬上就要過年了，下過了幾場雪，連著幾艘商船回來，盡皆收穫不菲，海市公所收取了大量進出關稅，海商賺得盆滿缽滿，引得一眾人眼紅。
“真開海貿了？我也找人籌錢出海去！”
“要是我也跑這麼一回，發了發了。”
“南洋是什麼樣的？聽說都是些紅毛夷……”
……
陳秉一家子籌備過年，他手底下的事情並不多，相對麻煩的則是與皇帝和太子的通訊，皇帝要求每隔七日上交一份暗折，彙報他在東南的情況，其中還要扯不少的家常。
他十月後裝病，在信上提點了好幾句，也懶得在老登面前裝，實話實說自己身體無大礙……說了實話，皇帝也不信，老登的回覆就跟祥林嫂一樣，一會兒歡喜他在東南取得的功績，一會兒後悔外派陳秉出京，心疼他不能在御前陪伴。
車軲轆的話說後悔放陳秉出京，說一日不見如隔三秋，想念陳愛卿，夜不能寐，食不下咽……陳秉被這些酸兮兮的話給噎的吃不下飯。
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