抵達清河縣外，兵馬在城外駐紮，陳秉只帶著兩百人進縣城，他現在可是個“香餑餑”，皇帝都擔心他的人身安全。
自從清丈田畝後，沒少亡命之徒受命來刺殺他，但都沒有成功。
距離四五年前，清河縣發生了翻天覆地的變化，苟縣令的德政碑立好了，書廬也蓋好了，陳秉父親陳忠當年開炒貨鋪的那條巷，改了名叫“狀元巷”，一整條街現今都是賣炒貨的，都說是狀元炒貨。
——全是陳記炒貨鋪。
“古往今來，莫不如是。”
陳忠和陳大小石兄弟倆倒是沒有再經營炒貨鋪，而是開了酒樓茶肆等鋪子，又置辦了田地若干，陳大石早兩年娶妻生子，也把陳忠奉為生父看待。
陳秉之前說帶陳忠一同進京，陳忠並未答應，說不願意離開故土，倒也可以理解。
人老了，都不願意太折騰。
回到姜家，姜正罡瞧著頭髮白了不少，人卻是紅光滿面，如今在縣裡，又有誰能不給他面子？現在別人都不知道他有個當將軍的小舅子，都知道他有個當狀元，當朝廷大官的兒婿。
兩人成婚多年，孩子生了倆，這兒婿也並未娶妻納妾。
想想，當真令人羨慕。
“誰還記得，當初縣城裡還笑話姜漓是個嫁不出去的老哥兒。”
“那一場婚禮也叫人記憶猶新。”
……
每當別人提起這件事的時候，繼母張氏便要拿帕子捂著自己的臉，人生際遇就是如此嘲弄人，挑來挑去，倒是給繼子挑中了良人。
張氏幽幽嘆口氣：“……怕是等到我七老八十了，還會有人提起這件事。”
*
抵達京城的那日下著大雪，皇帝親自出城門來迎接，同來的更有京城隆福寺的方丈，儀仗浩大，聲勢滔天，在雪中聲聲震碎瓊花。
“陳愛卿，你可算是回來了。”皇帝見著自己心心念唸的狀元郎，喉嚨一陣喑啞，去年春日他離京時，還當見不著他最後一面，現今他居然仍好生生的站在這裡。
陳秉一身丹色麒麟袍，在雪地裡耀耀如太陽晃入水中，灼的一眾人睜不開眼。
後面隨來的翰林院眾人見了陳秉，更是相形見絀，陳秉一入翰林便是修撰，如今實職已經做到三品大員，下一步，莫不是要在翰林院當大學士？
“幸不辱命——咳咳咳。”
陳秉懶得跟皇帝多廢話，於是表演了一個當眾嘔血，病重倒地，避免來到京城，遭遇煩心事。
每年到了冬天，就得給自己放一個漫長的冬假。
於是在眾人眼中，年少的朱袍重臣，容貌清俊出塵的二十歲封疆大吏，拖著病體殘軀回京，一見到皇帝，驚喜過度，嘔血暈了過去。
皇帝嚇得肝膽欲裂：“太醫，叫太醫，快把陳愛卿抬進去！”
儀仗亂成一團，姜漓則捂著孩子，不准他們亂看，到京之前，夫君就跟他說了，他要“重病倒地”。
哪怕心裡有預期，此時見到愛人倒在血泊中，姜漓心口糾緊成一團，哪還敢讓孩子看見這一幕。
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