天色漸亮，沈硯還未動身前往秋水苑，燧河大堤崩塌、河中挖出邪讖石碑的急報，已經快馬加急送入帝都，短短片刻訊息傳遍全城。
景華殿訊息靈通，皇后蘇清鳶第一時間得知噩耗，面上依舊神色溫和，照常打理瑣事，刻意裝作無事，不想驚擾沈硯。
沈硯洞悉一切內情，也故作懵懂，順著母后的心意不露聲色。
去往秋水苑的馬車裡，車廂佈置了精巧的聚靈陣法，一旁侍女琉璃笑著解釋，是方便太子路上打坐調息。
沈硯心裡清楚，這座陣法更大用處是隔絕外界嘈雜，不讓他聽見沿街百姓的非議之聲。
抵達秋水苑，白清嫵只淡淡瞥了他一眼，沒有主動提及災情，照常安排他和陳靈兒一同修行。
一個時辰早課結束，白清嫵開口問道：“外界鬧出這麼大動靜，你的心境看著還算平穩，氣息卻隱隱帶著起伏，想來早就知曉燧河出事了？”
“弟子清楚整件事。”沈硯坦然應聲。
“你母后一早派人過來叮囑我，儘量瞞著你，怕流言蜚語擾亂你的心態。”
白清嫵柔聲勸慰，“她只是一心想要護著你，千萬不要心生埋怨。”
沈硯眼底泛起暖意：“徒兒明白，母后向來事事都在為我考慮，我心裡清楚得很。”
白清嫵心生憐愛，伸手將小小的沈硯摟進懷裡：“小小年紀遇上這般構陷，還能沉得住氣踏實修行，我能收下你這個弟子，是我的福氣。”
她捧著沈硯軟乎乎的臉蛋，輕輕親了一下。
暗自觀察二人魂魄根基，白清嫵心中暗自對比：沈硯純粹的魂魄，心性乾淨澄澈；反觀沈煜，早早被外來意志裹挾，漸漸失去本心。
在她眼裡，沈硯如同肆意紮根沃土的原生古樹，沈煜卻是被人刻意修剪束縛的盆栽，高下一眼便知。
“師父，我也要親親！”陳靈兒噠噠跑過來，仰起小臉撒嬌。
白清嫵失笑，同樣低頭親了親她的額頭。
另一邊皇宮御書房，原本處於休沐閒暇的雍元帝被迫停下修行，著手處理燧河洪水災情。一眾內閣大臣接連湧入書房議事。
內閣首輔徐琰率先出列：“陛下，眼下首要大事便是調撥糧草人手，趕往燧河沿岸賑災安撫災民。”
“諸位愛卿，誰願意主動前往災區督辦賑災事宜？”元帝環視殿內文武百官。
四下一片沉寂，賑災差事苦累兇險，還容易擔上治災不力的罪責，沒人願意主動攬下。
這時次輔嚴崇古上前躬身行禮：“臣願親自趕赴燧河，只是臣懇請陛下應允一樁條件。”
“說來聽聽。”
“如今石碑流言傳遍四海，百姓人心惶惶，都認定太子是引來洪災的不祥之人。想要穩住民心，唯有暫時廢除太子儲位，平息民間怨氣。”
楊懷瑾語氣懇切，擺出一副為國為民的姿態，“等到風波徹底平息，查實此事另有隱情，陛下再重新冊立太子即可。”
話音落下，御書房瞬間死寂，氣氛壓抑到極點。
自古儲位一旦廢除，再想復位難於登天，一旦卸下太子身份，往後極易徹底失去繼承大統的機會。
乾元帝雙目驟然迸發凜冽寒光，一身帝王威壓席捲整座書房，怒視嚴崇古：“楊懷瑾，你膽子當真不小，竟敢直言廢儲！”
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