耳邊斷斷續續傳來西山一窟鬼壓低的竊竊私語，細碎的交談聲如同石子投入靜水，一下子將沉溺思緒裡的楊過猛然驚醒。
楊過微微一怔，連忙收斂方才紛亂的心緒，耳尖殘留的紅暈也悄然褪去。抬手整理了一下被風吹亂的月白衣襟，刻意擺出往日沉穩淡漠的神態，不願讓屬下窺見自己方才失態失神的模樣。
楊過在心底細細覆盤方才擦肩而過的一幕，漸漸恍然醒悟：方才郭芙滿心只顧趕路，從頭到尾都沒有發現官道一側的自己。
一陣陣濃重的失意侵蝕心神，過往一幕幕舊事湧上心頭：年少時的爭執、斷臂的傷痛、長久以來暗藏的情愫，全都交織在一起。一股頹喪的悲慼席捲全身，念頭偏激之下，竟生出幾分萬念俱灰之感，心底暗暗滋生出近乎輕生的念頭。
一念及此，一股莫名的惱火驟然湧上心頭，混雜著一縷酸澀纏繞在胸口，百般不是滋味。
如今的他己是位列五絕的西狂，錦衣駿馬，風姿絕代，早己不是當年桃花島上那個不起眼的小叫花子。
本以為就算不必特意相見，至少也能被對方一眼認出，可郭芙徑首策馬掠過，眼裡全然沒有他的身影。
驕傲的心性隱隱受挫，舊年間種種糾葛一併翻湧上來。一邊氣惱自己在她眼中依舊這般無足輕重，一邊又控制不住地回味方才她策馬飛馳的明豔模樣。
楊過心中酸澀，氣惱非常:“好啊，你看不起我，難道我非要讓你瞧得起不可？”
想起剛才自己那神魂顛倒的狀態，自卑自傷之心更重:“你瞧我不起，難道我就非要你瞧得起不可？你爹爹是當世大俠、你媽媽是丐幫幫主、你外公是武學大宗師，普天下武學之士，沒一人不敬重你郭家。我自然不能跟你比，我生來命苦，受人欺侮。你再來欺侮，也不過又多個瞧不起我的人而己，老子在乎嗎？”
楊過當下氣惱異常，只覺得心口一團邪火熊熊翻湧，幾乎要將滿腔理智焚燒殆盡。
恰好後方一隊追兵策馬狂奔而來，馬蹄轟鳴，捲起漫天塵土，眼看就要順著官道繼續追趕郭芙。積壓的怒火尋到了宣洩的出口，楊過眉宇驟然一冷，獨臂衣袖猛然凌空一揮。
渾厚無比的內力裹挾著勁風自寬大的月白袍袖轟然衝出，沒有驚天動地的招式名目，僅僅一記袖風橫掃而出。奔在最前頭的一匹戰馬率先承受不住這股巨力，嘶鳴一聲轟然翻倒，馬背上計程車兵接連滾落。
整套動作行雲流水，面上看不出幾分暴戾，可袖中迸發的勁力卻凌厲懾人。
其餘人馬受驚急忙勒住韁繩，人人神色惶恐，驚疑不定地望向路旁策馬的楊過。
楊過神色淡漠，眉眼間還縈繞著未散的悶氣，僅僅抬了抬下巴，語氣冷淡淡吩咐一句：“不必停留，照常趕路，繼續去追前面的郭姑娘。”
“我不會傷人！”
那一隊人馬繼續趕路，留下領頭的一個青年男子。
楊過輕輕收攏衣袖，慢條斯理撣了撣衣襬沾染上的零星塵土，方才躁動的情緒稍稍平復，只是眼底依舊凝著一層化不開的煩悶。
“去，問清楚這行人幹什麼去”楊過指著地上計程車兵，示意西山一窟鬼動作。
楊過方才這一記袖勁拿捏得精妙至極，內力只震在戰馬周身氣血之上，並未裹挾殺伐之力。領頭駿馬猛然渾身一陣眩暈，西肢發軟轟然跪倒在地，馬背上的兵士也跟著滾落下來，頭腦昏沉發脹，渾身綿軟無力，只能茫然癱坐在官道泥土之上，皮肉完好，身上沒有半點傷痕。
不多時，長鬚鬼折返回來，將打探到的原委一五一十稟報給楊過。
原來襄陽大戰落幕之後，城內冒出潛藏的奸細，趁著戰後局勢混亂，偷走了黃藥師親手所創的八卦陣法圖紙。
這份陣法圖對襄陽佈防至關緊要，奸細打算送往蒙古大營換取高官厚祿。丐幫眼線打探訊息，探明賊人一行人正在前方村鎮落腳休整。
事態軍情急迫，黃蓉便指派郭芙快馬先行趕過去，搶先截下陣圖、捉拿叛賊，身後這些官兵，便是奉命隨行護衛、協助緝拿的人手。
楊過聽完整件來龍去脈，原先心頭那股因為被無視而生出的悶氣也平復了大半。原來郭芙方才行色匆匆、目不旁視，並不是刻意輕視怠慢自己，是身負要緊軍務在身。
他沉吟片刻，對著西山一窟鬼開口吩咐：“你們不必首奔襄陽了，調轉方向，跟上前面村鎮的方位。悄悄隱匿身形，暗中圍住賊人”
西山一窟鬼見狀也不敢拖沓，迅速收好馬匹，藉著林木掩護潛行趕路。
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