矜桑鹿看著被攙扶著走來的西南王，同早些年見到的風姿俊朗將軍大不相同。
現如今瞧著，多了些滄桑狼狽，空蕩蕩的左手臂尤為突出。
腦海裡卻是想象著祖父的模樣，她是從未見過祖父的。在父親能扛起明月寨的時候，祖父便沒有硬撐著，逝世了。
她對祖父的瞭解，皆是透過祖父留下來的手札，是特意給他們晚輩留下的。
也看過祖父年輕時候的手札，該是一位意氣風發的將軍。
“罪臣參見陛下，皇后娘娘。”
西南王跪地行禮，仰頭看向上座的陛下，見陛下望向他的目光再無笑意，唯有清冷。
心隱隱作痛，羞愧也難以言語，轉頭看向目光冰冷的矜桑鹿，忽地湧現了些畫面，不禁道。
“罪臣初見皇后娘娘，娘娘還是九歲的小姑娘，是跟著曾外祖父去的雍州。”
“那會兒罪臣從京城受封回來，在雍州河道停留。見一艘船上有一位老者，在給一位小姑娘授課。”
“說的皆是海域河流治水之道，甚為精彩，忍不住多停留了一會兒。”
“難為西南王還記得。”
矜桑鹿聽西南王說起往事，聲音更為冰寒：“我看著你們揚起來的西南王旗幟，還誇讚西邊有西南王，百姓才得以免於戰亂之苦。
我曾外祖父也敬佩誇讚王爺庶民出身，卻能榮登王位。西南王，你那會兒就該認出我曾外祖父，你是如何受得曾外祖父的誇讚？”
“是，罪臣確實認出了，能將河道水流說得那般精彩的，除了明家，還能是誰？”
西南王看向矜桑鹿，想起來小姑娘和老者的敬佩，忽地面露苦澀：“當年，我慫恿眾多世家聯手對付矜家。”
“不知道邯鄲王和曲清寂會算計矜夫人的清白。沒想一個謀士會對付女子。”
“知道的時候，也並未阻攔。我只要矜家倒下。對矜家所作的罪孽，我皆承擔。”
“哦？既然主謀是你，早該知道西邊明月寨是我們矜家吧？”
“是，也不算早，這些年我一直撲在戰場上，沒去在意山上的事情。”
西南王看向矜桑鹿回答：“是明月寨統領西邊眾山的時候，有所懷疑。朝堂是不會允許土匪勢大，且明月寨還很得民心，便多留意了些。”
“也是沒敢相信，矜家乃將門世家，會去當草莽。後來你帶兵迎敵西蠻國，我便確信了。”
“沒阻攔過，是你得到了想要的，矜家再出現也礙不著你？也自信那麼多世家擋在前面，矜家找也不會這般早到你的跟前？”
“是，罪臣確實從未想過當年的事情，會這麼快真相大白。”
西南王再一次如實回答：“我一直確信，那些皆是家族底蘊深厚的世家，有他們擋著，我能安穩度過榮華的一生。”
“如此，若矜家之事不大白於世，你不覺得愧悔？”
“偷來的一生榮光，自是要好好過。”
聞言，矜桑鹿沒想問的話了，看向神色清冷的陛下，見陛下握緊的手在顫，伸手過去輕輕拍了拍。
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