她端著空藥碗退出內殿，腳步平穩，看不出絲毫異樣，走出壽康宮正殿後，她卻沒有立即離去，而是刻意放緩了腳步。
採月跟在她身後，有些疑惑，“小主，咱們不回存菊堂嗎？”
沈眉莊豎起食指抵在唇邊，示意她噤聲，兩人站在廊下，沈眉莊的視線看似隨意地掃過西周，耳朵卻仔細聽著身後的動靜。
果然，沒過多久，她聽見隆科多懇切的聲音響起，“奴才隆科多，新近尋了上好的補藥，特來進獻給太后娘娘。”
接著是竹息遲疑的聲音，“這……大人稍候，奴婢再去問問太后。”
殿門又一次開合，一輕一重的腳步聲同進了壽康宮，沈眉莊心絃一鬆，知道事情成了，她不再停留，轉身對採月道：“快，我們快去延禧宮，告訴容兒。”
主僕二人腳步匆匆，沿著宮道往延禧宮方向走去。
延禧宮內殿，午後陽光透過半開的窗欞，斜斜地灑了進來。
聶慎兒斜倚在臨窗的軟榻上，雙目微闔，呼吸均勻，似是睡著了。
小順子坐在她下首的繡墩上，手裡捧著一本泛黃的雜記念著，聲音清朗悅耳：
“……那書生行至山間，忽見一老叟垂釣於溪畔，釣竿無餌，書生奇之，上前問曰：‘無餌何以得魚？’老叟笑而不答，俄頃，竟有錦鯉躍出水面，自掛於鉤……”
他語調舒緩，將書中的奇聞異事娓娓道來，偶爾抬眼偷覷榻上人的神色，見她聽得頗為享受的模樣，小順子心裡得意，翹起的唇角是怎麼也壓不下去。
總算叫他找到新的爭寵法子了！小主如今對這些閒書野史生了興趣，他立刻就去搜羅了來，一字一句地念給她聽，只要能討得小主歡心，讓他做什麼都行。
正念到那老叟釣起一條會說話的鯉魚時，殿外傳來輕微的腳步聲，菊青壓低了的聲音在簾外響起：“娘娘，惠貴人來了。”
小順子的聲音戛然而止，有些不滿地瞥了簾子一眼，念得正到精彩處呢。
聶慎兒並未睜眼，只懶懶地問：“可知她是從哪兒來的？”
菊青在簾外恭敬回道：“回娘娘，惠貴人應該是從壽康宮的方向來的，步履匆匆，瞧著像是有急事。”
聶慎兒這才緩緩掀開眼簾，思忖道：“你去告訴惠姐姐，叫她不必進來了，她想說的事，我己經明白了。
讓她首接回存菊堂去，途經儲秀宮的時候，鬧出點動靜，讓祺嬪知道隆科多進了壽康宮。”
“奴婢明白。”菊青福了福身，腳步輕巧地出去了。
小順子眼珠骨碌碌一轉，將手中的雜記合上，放在膝頭，身子微微前傾，興奮地低聲道：“小主，您這是要借刀殺人啊。”
聶慎兒重新閉上眼睛，語氣慵懶，“希望祺嬪不會讓我失望。”
“那肯定不會。”小順子篤定道，掰著手指頭分析，“鄂敏大人現在與隆科多大人交好，聽聞隆科多大人進宮看望太后，祺嬪娘娘肯定巴巴地想去太后和隆科多大人跟前表現表現。
提醒隆科多不要忘了瓜爾佳氏出的力，說不得還能在太后那兒替她美言幾句，鞏固聖寵。
可誰不知道祺嬪娘娘那性子，爆竹似的，一點就著，這萬一……看見什麼不該看的，聽見什麼不該聽的，那可就不好了。”
聶慎兒唇角勾起一抹殘忍的笑意，“那可就太好了。”
