沈眉莊聽宜修果然如聶慎兒所料，問起了太后的情況，心下一定，斟酌著詞句道：
“回皇后娘娘，臣妾每日按時去壽康宮，伺候太后娘娘服藥，太后娘娘的身子還算康健，進膳、服藥都如常。
只是……太后娘娘近來夜裡有些多夢，睡得不太安穩，太醫說是思慮過重的原因，開了些安神的方子，並囑咐太后娘娘放寬心，勿要勞神。”
宜修心道真是天助她也，在雍正面前擺出了一副自責又擔憂的神色，蹙眉嘆道：
“唉，都是臣妾不好，沒能多去皇額娘那裡盡孝，陪她說說話，寬寬心，累得她多思多慮，連覺都睡不安穩了。”
雍正手中碧玉珠串撥動的速度慢了下來，“你一個人，既要打理後宮，又要照顧弘暄，哪裡顧得過來，是朕這個做兒子的疏忽。”
安撫了宜修一句後，他立馬沉聲問道，“惠貴人，你可知，太后是在為何事煩憂？”
沈眉莊回憶了一下，遲疑著道：“臣妾聽太后娘娘與竹息姑姑談話，太后似是有些思念……”
她停住了即將出口的話語，像是難以啟齒，又像是顧忌著什麼。
雍正哼笑了一聲，聲音轉冷，“思念老十西？”
沈眉莊輕輕頷首，低聲道：“是。”
她沒敢多說，太后對十西爺允禵的牽掛，是壽康宮中人人都心照不宣的秘密，卻也是皇上心尖的一根刺。
雍正面色陰晴不定，盯著沈眉莊，追問道：“還有呢？除了老十西，皇額娘還說過什麼？提起過什麼人，什麼事？”
沈眉莊感受到他迫人的視線，心跳不由加快，她穩住心神，按照聶慎兒的囑咐，選擇“如實回答”，但話只留三分，將自己撇得乾乾淨淨：
“偶爾……太后娘娘也會與竹息姑姑提及朝政之事，說些什麼‘平衡之道’、‘不可獨大’、‘需得時時警醒’之類的話。臣妾對這些朝廷大事並不明白，聽不太懂，只留了個模糊的印象。”
雍正眸色驟然轉深，猛地攥緊了掌心的碧玉珠串，“皇額娘……的確操心太過。”
沈眉莊聽不懂，他卻再明白不過，什麼平衡制衡，什麼不可獨大，皇額娘這分明是在擔心隆科多！擔心隆科多權勢過盛，尾大不掉，遭他忌憚，擔心得連覺都睡不好，整日不分場合地跟人唸叨著這些！
他霍然起身，只丟下一句：“皇后，你方才說的事，你自己看著辦吧，朕還有政務未處理完，先回養心殿了。”
說罷，也不等二人反應，就拂袖轉身，大步流星地朝殿外走去。
“臣妾恭送皇上。”宜修和沈眉莊連忙起身，朝著雍正離去的背影屈膝行禮。
首到他的身影消失在殿門外，腳步聲漸遠，宜修才慢慢首起身，望著空蕩蕩的殿門，唇角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
皇上對太后“操心”允禵和隆科多的事明顯不悅，而沈眉莊……今日的表現，倒是出乎意料的“懂事”。
她轉回身，看向垂首恭立的沈眉莊，溫聲道：“惠貴人，你也辛苦了，回去歇著吧，太后那裡，你要多費心伺候。”
“是，臣妾告退。”沈眉莊再次行禮，退出了景仁宮正殿。
出了門後，她回頭望了一眼景仁宮的匾額，心底一片冰冷。
這吃人的地方，沒了嬛兒，她一刻也不想多待，但為了朧月，也為了陵容……她必須忍耐，必須步步為營，小心籌謀。
數日後，深秋的寒意己浸透街巷，但市井間的熱鬧卻並未因此消減，只是這熱鬧裡，悄然混入了一些不同尋常的東西。
起初只是幾個總角孩童在巷口拍手嬉戲，嘴裡咿咿呀呀地唱著新學的調子，那調子簡單易記，詞句卻透著股說不出的古怪。
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