微型潛航器如同深海幽靈，悄無聲息地滑向那蟄伏在海底的巨大輪廓。傳回的影像逐漸清晰，冰冷的金屬船殼在幽暗海水中泛著暗淡的光澤，船體表面覆蓋著厚厚的海洋生物附著物，但一些部位——比如疑似上層建築的頂部平臺、舷側的某些開口處——卻相對乾淨，顯然是經常使用或可開合的部位。一艘小型、流線型的黑色潛艇靜靜停靠在船體一側的凹槽內，與之前聲吶捕捉到的、離開的物體外形吻合，證實了對方擁有水下機動力量。
水聲監測浮標如同無聲的耳朵，散佈在目標周圍，捕捉著一切異常的聲響。除了海洋背景噪音，暫時沒有探測到大型機械運轉或人員活動的明顯聲紋。
“深海探索者號”保持著平穩的航速，在厲衍指示的安全距離外緩緩畫著弧線，彷彿只是一艘在進行常規海洋調查的船隻，耐心地收集著資料。但船上的氣氛，依舊如同拉滿的弓弦。
陸妍站在船尾觀察平臺，高倍望遠鏡和光電裝置不斷掃視著海面和鉛灰色的天空。海風凜冽，帶著溼冷的雨意，吹得她臉頰生疼，但她紋絲不動，目光銳利如鷹。通訊頻道里，是各崗位冷靜的彙報聲。
“潛航器A組接近目標船艏，未發現明顯出入口，船殼密封性極好……等等，船體中部偏下位置，有規則排列的圓形開口，疑似排水口或感測器陣列……”
“監測浮標C區，捕捉到斷續的低頻脈衝訊號，頻率特徵與已知民用聲吶不符，來源指向目標船體內部，疑似內部通訊或裝置自檢……”
“無線電靜默，未再捕捉到異常加密訊號……”
一切，似乎都在按計劃進行，偵察順利得有些出乎意料。對方似乎並未對他們的接近做出更激烈的反應，那艘小型潛艇返回後也再未出動。
但這種平靜，反而讓杭俊峰心頭那根弦繃得更緊。如此安靜，只有兩種可能：要麼對方並未真正察覺深海探索者號的威脅，要麼他們在準備著什麼。
“基地，偵察已持續四十分鐘，未發現對方有明顯異動。請求指示，是否嘗試抵近獲取更清晰影像，或尋找可能的軟肋進行非接觸式探測？”杭俊峰向基地彙報。
“批准抵近偵察，但必須極其謹慎。以潛航器為主，重點尋找可能的氣密門、對接介面、外部天線基座等部位，嘗試獲取高解析度影像。特別注意，避免觸碰船體任何部位，防止觸發警報或防禦機制。‘深海探索者號’保持現有態勢，準備隨時接應潛航器撤回。”頻道里沉默了幾秒，隨即傳來厲衍沉穩的聲音。
“明白。”
藍棄操控著幾架效能最好的潛航器，如同最靈巧的游魚，從不同角度，緩緩貼向那艘沉睡巨獸的軀體。高解析度攝像頭將細節不斷傳回。
船體工藝極其精湛，焊縫嚴密，使用的顯然是特種合金，抗壓和隱身效能極佳。在一些不起眼的部位，發現了疑似水下導彈發射井蓋的輪廓（處於關閉狀態），以及多組收放式水下推進器。這絕不僅僅是一艘科研船或醫療船，而是一艘擁有極強自衛和機動能力的準軍事平臺！
“發現目標！”程書靜忽然低呼，指著一個螢幕。那是潛航器傳回的、位於船體中後部、靠近龍骨位置的影像。那裡有一個明顯不同於周圍船殼的、直徑約三米的圓形結構，表面光滑，周圍有一圈複雜的機械鎖釦和液壓裝置，看起來像是一個大型的密閉艙門或對接埠！
“這很可能是貨物裝卸口，或者……小型潛艇的對接艙口！”藍棄判斷。
“嘗試掃描其結構，特別是鎖釦和密封機制。”杭俊峰指示。
此時，一直沉寂的目標船體內部，陡然傳出一陣低沉而急促的、類似蒸汽釋放或液壓系統全力運轉的轟鳴！即使隔著海水和船殼，透過水聲監測浮標也能清晰捕捉到！緊接著，那個剛剛被發現的圓形艙門周圍的機械鎖釦，開始高速旋轉，液壓桿猛地伸出！
艙門開啟，三個黑影從艙門發射出來，待到畫面稍微穩定，從螢幕看到的是三臺通體漆黑，帶著機械臂和感測器的武裝機器人。
“靠，武裝AUV！”廖晴玉驚呼，心裡暗罵賺黑心錢的人就是捨得花錢！
它們的速度極快，一齣艙就呈扇形散開，頭部感測器瞬間鎖定了正在附近徘徊的幾架微型潛航器！看來對方早就發現了這些不速之客，就是在等它們靠近，才驟然發難！
“潛航器遭到鎖定！是武裝AUV！正在規避！”藍棄手指在控制檯上飛舞，試圖操控潛航器進行緊急機動和干擾彈釋放。但對方的AUV效能明顯更勝一籌，而且是有備而來！
“嗤嗤嗤——” 深海之中，沒有聲音，但螢幕上傳回的影像顯示，數道細長的、高壓水流構成的“水箭”從AUV前端噴射而出，精準地擊中了兩架躲閃不及的微型潛航器！潛航器瞬間失控，翻滾著墜向黑暗的深海。另一架潛航器雖然僥倖避開水箭，但也被對方AUV迅速逼近，機械臂猛地探出，狠狠將其鉗住，捏成了一團廢鐵！
“潛航器報廢。”藍棄懊惱道。
“對方AUV型號識別出來了嗎？”杭俊峰眼神不甘。
“是‘海妖-III’型，國際軍火黑市上有流通的尖端攻擊型AUV，配備高壓水切割臂和小型魚雷！”程書靜快速調出資料庫比對。
“它們朝我們來了！”廖晴玉盯著聲吶螢幕，那三架解決掉潛航器的海妖-III，沒有絲毫停留，調整方向，徑直朝著深海探索者號所在的位置高速襲來！顯然，對方的目的不僅是清除偵察單位，更要攻擊水面船隻！
“全船戰鬥警報！非戰鬥人員進入安全艙！準備應對水下攻擊！”杭俊峰開啟船內廣播通知，然後立刻向基地急報，“基地！我方遭遇敵方三架海妖-III型武裝AUV攻擊！正在朝我方快速接近！請求自衛授權！”
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